Soome rallikalendri kolmandal etapil on oodata tõelist generatsioonide vastasseisu, kus stardis on nii noored tulevikutähed kui ka kogenud piloodid, kes ei kavatse veel oma kohta loovutada.
Pärast kahte lumist ja jäist etappi (Ralli Kuopio ja Arctic Lapland Rally) saavad Soome meistrivõistlustel osalejad veel ühe võimaluse võistelda talvistes tingimustes.
SM Savonlinna Ralli, mis toimub 8. märtsil, viib sõitjad 70 km kaugusele Venemaa piirist. Starti on tulemas 103 ekipaaži, keda ootab ees 7 kiiruskatset kogupikkusega 104,3 km. Kõige pikem katse (23,61 km) jääb võistluse lõpuks, pakkudes eriti pingelist finišit.
Savonlinna rallil on stardis ka neli Eesti ekipaaži, kes lähevad jahtima kõrgeid kohti erinevates klassides. SM2 klassis võistlevad Patrick Enok ja Aleks Lesk, kes stardivad Ford Fiesta Rally3 autoga.
Samas klassis osalevad ka Esmar-Arnold Unt ja tema kaardilugeja, rumeenlanna Denisa-Alexia Parteni, kelle eesmärgiks on samuti näidata head kiirust keerulistes talvistes oludes.
Lisaks on BMW-del võistlustules kaks Eesti ekipaaži: Markus Tammoja ja Karol Pert ning Rasmus Arras ja Allar Heina.
SM1, ehk kõige võimsamate masinate klassis tõusevad esile kolm nime, kelle sihiks on kindlasti ralli võit. Kogenenuim neist on Jari-Matti Latvala, kes tähistab peagi oma 40. sünnipäeva (3. aprillil). Kuigi Latvala juhib Toyota Gazoo Racingut, on ta leidnud aega ka võistlemiseks ning osaleb Savonlinnas Yaris Rally2 autoga koos oma kauaaegse kaardilugeja Juho Hännineniga. Järgmisel nädalal kihutab ta aga juba ka Hispaanias Euroopa ajalooliste ralliautode sarjas, kus istub 90ndate Toyota Celica rooli koos Janni Hussiga.
Latvala saab Savonlinnas vastaseks väga kogenud kaasmaalase – Esapekka Lappi. Lappi, kes võitis oma esimese MM-etapi 2017. aastal Toyota Yarisega, jäi 2024. aasta lõpus Hyundai meeskonnas lepinguta ning otsustas peale seda keskenduda Soome meistrivõistlustele. 34-aastane Lappi on nüüd see mees, keda kõik tahavad võita, kuid Arctic Rallil pidi ta leppima teise kohaga – temast kiirem oli hoopis Tuukka Kauppinen,18-aastane tulevikutäht.
Tuukka Kauppinen on nimi, mis rallisõpradel tasub meelde jätta. Vaid 18-aastane sõitja on alates 2021. aastast startinud juba enam kui 100 rallil ning ainuüksi sel aastal on tal kirjas 7 võistlust ja 3 võitu, sealhulgas Arctic Rally. Kui Latvala ja Lappi esindavad Soome rallipärandit, siis Kauppinen võib olla selle tulevik. Savonlinna Ralli saab olema oluline mõõdupuu, kas noor talent suudab kogenuimatega võrdväärselt heidelda.
Latvala, Lappi ja Kauppineni kõrval tasub silma peal hoida ka Teemu Asunmaal (Fabia Rally2) ja Niclas Grönholmil (Fabia Rally2). Viimane, kuigi legendaarse Marcus Grönholmi poeg, pole rallis veel isa tasemele jõudnud.
Lisaks on stardis neli Jaapani tulevikulootust: Yuki Yamamoto ja Hikaru Kogure (Yaris Rally2) ning Takumi Matsushita ja Shotaro Goto (Clio Rally3). Viimased saavad võimaluse end tõestada Rally3-klassis, kus nende seas võistleb ka lootustandev itaallane Valentino Ledda.
Soome talverallide hooaeg kulmineerub tõelise tippkohtumisega – noorus vs. kogemus, tulevik vs. minevik. Kas keegi suudab Lappi kogemuste vastu? Või teeb Kauppinen ajalugu? Ning kuidas suudavad eestlased end võrreldes kohalike tippudega kehtestada? Vastused selguvad 8. märtsil Savonlinnas.
Osalejate nimekirja leiad SIIT.
