Keenia MM-ralli 14. kiiruskatse nõudis järjekordse ohvri esikolmikust, kui enne katset teist kohta hoidnud Thierry Neuville pidi rehvipurunemiste tõttu laupäevase võistluspäeva pooleli jätma. Hyundai sõitja ebaõnn tõstis üldarvestuses Takamoto Katsuta selja taha teisele kohale katse võitnud Adrien Fourmaux’. Eesti rallifännidele teeb aga enim rõõmu WRC2 klassi kindlate liidrite Robert Virvese ja Jakko Viilo suurepärane tõus – eestlased on raskeid olusid trotsides kerkinud absoluutarvestuses juba viiendale positsioonile.
Virvese sõnul ei möödunud katse siiski täiesti probleemivabalt, sest auto juhitavus valmistas peavalu. “Esimene osa oli okei, kuid pärast umbes kaheksat-üheksat kilomeetrit arvasin, et mul purunes rehv. Katse viimases osas, kus on aeglased kurvid, ei taha auto lihtsalt üldse keerata, aga muidu on kõik hästi,” võttis eestlane oma soorituse ja tehnika käitumise finišis kokku.
Neuville’i katse kulges algusest peale sündmusterohkelt. Esmalt purunesid belglase Hyundail mõlemad parempoolsed rehvid, mis sundisid teda rajal rattavahetuseks peatuma. Veidi maad hiljem purunes autol ka kolmas rehv. Kuna Neuville’il polnud kaasas enam ühtegi varuratast, tähendas see tema jaoks päeva lõppu.
Neuville’i probleemid mõjutasid otseselt ka Sami Pajarit, kes pidi suure osa katsest sõitma belglase masina tekitatud tolmupilves ja kaotas seetõttu märkimisväärselt aega. Korraldajatelt on Pajarile oodata kindlat ajaparandust.
Enne kiiruskatse algust määrati Esapekka Lappile minutiline ajakaristus. Soomlane jätkas meeskonna valitud riskivaba taktikat, et masin ühes tükis finišisse tuua. “Tuleme lihtsalt läbi. Meil ei ole ühtegi teist eesmärki. Tempo on kindlasti aeglane, aga muidu ma lõhun auto ära,” kommenteeris Lappi oma sõidurütmi.
Suurtes raskustes oli katsel ka iirlane Jon Armstrong, kes peatus esmalt rehvivahetuseks, kuid jäi seejärel sootuks rajale seisma. Üle 20 minuti masinat remontinud Armstrong sai lõpuks siiski liikuma ja jõudis katse lõppu. “Kohe algusest polnud autol üldse jõudu. Seejärel vahetasime purunenud rehvi ja pärast seda süttis häiretuluke, mistõttu peatusime uuesti, et kontrollida, ega midagi tõsist lahti pole,” selgitas iirlane finišis oma tohutut ajakaotust.
SS14:
Üldseis:
