Teemu Suninen, kes alustab uut hooaega autoralli Euroopa meistrivõistlustel (ERC) Portugali meeskonna The Racing Factory ridades, on sunnitud esimesel etapil tegema muudatuse oma ekipaažis. Kuna soomlase senine kaardilugeja Janni Hussi on seotud Toyota WRC-tiimiga, istub vähemalt eeloleval nädalal Hispaanias toimuval etapil Sunineni kõrvale kogenud Antti Haapala.
Eelmisel nädalal sai ametlikuks Sunineni liitumine The Racing Factoryga, mille koosseisus asub ta jahtima Euroopa meistritiitlit. Kuigi autoralli MM-sarja WRC2-klassis jätkab Suninen koostööd Hussiga, välistavad viimase kohustused Toyota tehasetiimi ees osalemise EM-kalendris. See olukord nõudis kiiret lahendust, mis päädis 31-aastase Haapala palkamisega Sierra Morena asfaldiralliks, vahendab Rallit.fi.
Haapala ei ole rallimaailmas uustulnuk. Tema kontol on kogemust ligikaudu sajast võistlusest, sealhulgas stardid nii MM- kui ka EM-tasemel. Varasemalt on ta jaganud autot selliste nimedega nagu Sami Pajari ja Jari Huttunen ning teinud tihedat koostööd Soome meeskonnaga Printsport.
17.–19. aprillini Cordoba teedel sõidetaval Sierra Morena rallil astuvad Suninen ja Haapala võistlustulle Škoda Rally2 masinaga. Põhiklassis ootab neid ees 34 autost koosnev tihe konkurents, kuhu kuuluvad teiste seas tiitlikaitsja Mikolaj Marczyk, MM-sarjast tuntud Fabrizio Zaldivar, Lancial kihutav itaallane Andrea Mabellini ning kodupubliku lemmik Jose Antonio Suarez. Lisaks on stardis ka soomlased Benjamin Korhola (Škoda) ja Tuukka Kauppinen (Lancia).
Kokku on hooaja esimesele EM-etapile registreerunud 62 ekipaaĹľi.
