Möödunud nädalavahetusel sõideti autoralli Euroopa meistrivõistluste eelviimane etapp Tšehhis, kus kindlustas enda nimele esimese mitte eurooplasena Euroopa meistritiitli uus-meremaalane Hayden Paddon.
Hooaja eelviimase etapi eel oli teoreetiline tiitlivõimalus veel ka meie lõunanaabril, Martins Sesksil, kuid kuna lätlane lõpetas võistluse alles 12. kohal, kindlustas Paddon enne hooaja viimast etappi enda nimele sarja üldvõidu.
Pirelli rehvidega võistleva Hyundai piloodi võistlus ei lõppenud aga selliselt, nagu ta oleks soovinud, sest kümnendal kiiruskatsel sõitis ta teelt välja ja lõhkus oma auto.
Video õnnetusest:
Uus-Meremaalane suutis lõpuks oma auto küll sõidukorda saada, kuid kahjuks etappi jätkata enam ei õnnestunud.
“See on kummaline viis võita, kuid oleme väga uhked selle üle, mida oleme meeskonnaga saavutanud,” ütles Paddon. “Meil on olnud kuus head rallit ja üks halb. Kokkuvõttes on see olnud väga hea hooaeg ja see on midagi, millele toetudes saame tulevikus edasi liikuda.”
Paddoni trumbiks sellel hooajal on olnud stabiilsus, võites hooaja avaetapi Portugalis, seejärel teine koht Kanaaridel, Poolas, Lätis ja Rootsis ning kolmas koht Itaaliast.
“Mulle väga meeldis tänavune ERC-sarjas veedetud aasta. Tõeline segu erinevatest sündmustest, palju väljakutseid ja tohutu konkurents. Ma arvan, et see on üks maailma parimaid rallimeistrivõistlusi ja loodetavasti saame sellest osa võtta ka edaspidi.”
Sarja etapivõidu võttis kodumaa teedel kihutanud Barum Czech Rally 11. kordne võitja Jan Kopecky vähem kui 15-sekundilise eduga ungarlase Miklos Csomose ees.
“Mu isal on sünnipäev ja mu pojal on paari päeva pärast kolmas sünnipäev. See võit on neile pühendatud. Olen tõesti väsinud, kuid väga õnnelik,” kommenteeris Kopecky peale rallit.
Ralli üldvõidu võttis aga 2006. aasta Ford Focus WRC-ga sõitnud Vaclav Pech, kes edestas Kopeckyt 9,1 sekundiga.
Euroopa rallisari lõpeb oktoobris toimuva Ungari võistlusega.
