Saudi Araabia valmistub tänavuse hooaja lõpus esmakordselt võõrustama autoralli MM-sarja etappi. Riik sõlmis eelmisel suvel lausa kümneaastase lepingu MM-etappide korraldamiseks, mis on teadaolevalt üks pikimaid ja rahaliselt kõige kasumlikumaid tehinguid, mille MM-sarja promootor on kunagi sõlminud.
Tavapärasest erinevalt sõlmiti leping enne, kui Saudi Araabias oli toimunud isegi ametlik kandidaatralli – ehk proovivõistlus MM-etapiks valmistumisel. See testiralli toimus möödunud nädalavahetusel ning oli osa Lähis-Ida rallisarjast.
Kohapeal viibisid ka FIA ning MM-sarja korraldajate esindajad, kes jälgisid võistluse korralduslikku külge.
Ametlik kokkuvõte ei maininud ühtegi tõsist probleemi ning näiteks ralliväljaanne DirtFish vahendas enda allikale tuginedes, et Saudi Araabia on novembris toimuvaks MM-ralliks valmis. Siiski ei möödunud testiralli tõrgeteta – avapäeval jäeti pooled kiiruskatsed turvakaalutlustel sootuks ära.
Laupäeval juhtus aga eelviimasel katsel veelgi tõsisem intsident, kus Liibanoni rallisõitja Bassel Abou-Hamdan eksis rajal – tema sõiduk, Škoda Fabia R5, tegi neljandal kilomeetril pirueti ning seejärel hakkas ekipaaž vales suunas, ehk tagasi stardi poole sõitma, kirjutab RallyJournal.com.
Nad jõudsid läbida lausa 1,65 kilomeetrit ning viga märgati alles siis, kui talle sõitis vastu teine võistleja – Jordaaniat esindav Shadi Shaban Mitsubishiga.
Võistluse kohtunike hinnangul käitus Abou-Hamdan hoolimatult ja vastutustundetult, ohustades teisi osalejaid. Intsident tekitas aga küsimusi ralli ohutussüsteemide toimimises – niivõrd tõsine olukord oleks pidanud jõudma kiirelt võistluskeskusesse ning info edastatama teistele sõitjatele, et ennetada kokkupõrget.
Kuigi juhtunul ei pruugi olla otsest mõju Saudi Araabia MM-etapi tulevikule, võib sarnane intsident juba MM-etapil kaasa tuua tõsiseid tagajärgi korraldajatele. Näiteks Jaapani MM-rallil möödunud sügisel pääses tsiviilsõiduk rajale keset võistlust, mistõttu tuli katse katkestada. Selle eest määras FIA Jaapani korraldajatele 50 000 euro suuruse trahvi ja lisas 100 000 euro suuruse tingimisi karistuse, juhul kui sarnane intsident peaks korduma.
Saudi testvõistluse võitis Nasser Al-Attiyah, kes loodab MM-etapil olla aga stardis juba Rally1- autoga, milles saad lähemalt lugeda siit: Mitmekordne Dakari võitja tahab Rally1-autoga WRC-etapil startida
