Kuigi autoralli MM-sarja ootavad 2027. aastal ees ajaloolised reeglimuudatused, mis loovad sõitjatele ja meeskondadele puhta lehe, pole Hyundai ridadesse osalise koormusega naasnud Esapekka Lappi uutest täiskohaga lepingutest huvitatud. Soomlase jaoks on prioriteediks perekond ja sarjas osalemine toimub rangelt tema enda tingimustel.
WRC sari seisab lähitulevikus silmitsi mastaapsete muudatustega. Uus kommertsõiguste omanik ja radikaalselt erinevad tehnilised regulatsioonid muudavad 2027. aasta hooaja üheks ettearvamatuks, kuid potentsiaalirikkamaks ajastuks. See on faas, kus noored talendid otsivad läbimurret ja kogenud piloodid võimalust oma väärtust uuesti tõestada. Lappi nende hulka ei kuulu.
Pärast 2024. aasta septembris toimunud Tšiili rallit oli soomlane veendunud, et tema peatükk WRC-sarjas on lõppenud. Fookus liikus Rally2 autole ja Soome meistrivõistlustele. Hyundai pakkumine teha 2026. aastal kaasa osaline programm oli pigem ootamatu boonus, mille vastuvõtmist pidi piloot põhjalikult kaaluma.
“See oli tõeliselt hea paus,” nentis Lappi portaalile DirtFish antud intervjuus. “Sain lihtsalt osaleda kohalikel rallidel ja vanade sõpradega ilma igasuguse pingeta lõbutseda. Samuti tõi kaardilugeja Enni Mälköneniga sõitmine midagi uut, mida ma varem ei kogenud. Iga reisiga õpime teineteist paremini tundma ja me lihtsalt naudime praegust olukorda.”
Seda naudingut ei tasu aga tõlgendada soovina võtta uuesti ette täisprogramm. Veel 2023. aastal sõitis Lappi Hyundai ridades kaasa terve hooaja, kuid juba järgmisel aastal vähendas ta koormust, et viibida rohkem kodus. Sama suund on jätkunud ka tänavu – reisipäevi on minimaalselt ning valitud rallid asuvad kodule lähemal.
Olgugi et Lappi kogemus ja kiirus oleksid hindamatuks väärtuseks nii tema praegusele tööandjale kui ka potentsiaalsetele uutele tehasetiimidele, puudub tal igasugune huvi lüüa 2027. aastal kaasa täiskohaga.
“Ei, sest ma ei saa,” vastas ta konkreetselt küsimusele tulevikuplaanide kohta. “See nõuab liiga palju aega lastest eemal ja ma ei taha end sellega siduda.”
Esapekka Lappi jätkab WRC-karjääri täpselt nii palju, kui talle sobib, tõestades, et ideaalselt paika timmitud tasakaalu tippspordi ja pereelu vahel ei suuda kõigutada ka autoralli MM-sarja ajaloo suurimad muudatused.
