Keenia valitsus on andnud selge signaali, et soovib jätkata Safari ralli korraldamist ka pärast 2026. aastat, mil kehtiv leping autoralli maailmameistrivõistluste sarjaga lõppeb. Samasugust huvi on väljendanud ka WRC korraldajad.
Safari ralli on Aafrika mandri ainus MM-etapp ja selle tähendus nii Keenia kui ka kogu sarja jaoks on märkimisväärne. President William Ruto on Safari ralli jätkumist korduvalt toetanud ning ta sai 2023. aastal ka ise tunda ralliauto kiirust, kui sõitis testikatsel koos Pierre-Louis Loubet’ga.
Hiljutise, märtsi lõpus peetud etapi ajal kinnitas Keenia noorte-, loovmajanduse ja spordiminister Salim Mvurya väljaandele Autohebdo, et töö ralli tuleviku kindlustamiseks käib täie hooga.
„Keenia on Aafrika rallipealinn ning kuigi 2026. aasta läheneb, oleme valmis jätkama,“ sõnas Mvurya.
„Koos kõigi partneritega viime ellu samme, et tagada võistluse jätkumine. Midagi sarnast – sellist mitmekesisust, maastikke ja ainulaadset keskkonda – ei leia kusagilt mujalt Aafrikas.“
Tema sõnul loodetakse edaspidi rohkem kaasata ka eraettevõtteid, et suurendada nende osalust ja tuge ürituse korraldamisel.
Etapi korraldajate poolelt nähakse samuti võimalust lepingut pikendada, kuid sellega kaasneks vajadus investeeringuteks. Eesmärk on parandada ralli infrastruktuuri – sealhulgas teede kvaliteeti ja hoolduspargi olusid, kus praegu puuduvad piisavad võimalused pealtvaatajate vastuvõtuks.
Safari ralli naasis WRC kalendrisse 2021. aastal pärast ligi kaht aastakümmet eemalolekut. Sellest ajast alates on see kujunenud üheks sarja omanäolisemaks ja silmapaistvamaks etapiks. Ralli pakub väljakutseid täis olusid – kuumus, tolm, vihm, muda ja vahelduvad maastikud –, mis teevad selle eriliseks nii sõitjate kui ka pealtvaatajate jaoks.
Ka 2025. aasta ralli ei olnud erand. Raskete teeolude ja kohaliku looduse taustal peetud etapp tõi Keenia tänavatele ja maanteedele kümneid tuhandeid huvilisi.
„Meenub vanaaegne Safari – mudane, kivine ja kuiv korraga. See on hästi korraldatud üritus ja kõik on seni sujunud,“ märkis Mvurya võistluse ajal.
Autoralli MM-sari jätkub aga nüüd aprilli lõpus Kanaari saartel sõidetava etapiga.
