Tänavune Monte Carlo ralli märkis ühe ajastu lõppu M-Spordi meeskonna jaoks, kui pühapäevased sündmused katkestasid tiimi 24 aastat kestnud katkematu punktiseeria autoralli MM-sarjas.
Viimati jäi Fordi tehnikat kasutav meeskond tootjate punktideta 2001. aasta Suurbritannia rallil, mil katkestasid nii Colin McRae kui ka Carlos Sainz. Sellest ajast saati oli M-Sport suutnud teenida punkte igal järjestikusel etapil, kuid Monte Carlo eelviimane kiiruskatse sai saatuslikuks.
Topeltkatkestamine eelviimasel katsel
Lootused seeriat pikendada kustusid, kui pühapäeva hommikul pidid võistluse pooleli jätma nii Josh McErlean kui ka Jon Armstrong. McErleani ralli oli olnud keeruline juba neljapäevast saati, kuid lõplik punkt pandi SS16 kiiruskatsel, kus ta kaldus alajuhitavuse tõttu teepiirdesse.
Kuigi mees suutis tugevalt vigastatud autoga katse finišisse jõuda, oli masina vasak esinurk sedavõrd räsitud, et edasisõit ei tulnud kõne alla. “Lörtsine tee pettis mu ära ja auto lihtsalt ei keeranud piirdest mööda,” selgitas pettunud McErlean pärast vahejuhtumit. “Mul on meeskonna ees väga kahju, see nädalavahetus ebaõnnestus täielikult.”
Armstrongi hea hoog jäi tulemuseta
Eriti valus oli pühapäevane ebaõnn Jon Armstrongile, kes näitas ralli alguses väga head minekut. Neljapäeva õhtul sõitis ta välja kolmanda aja ning hoidis veel pühapäeva hommikul kindlat kuuendat kohta. Paraku lõppes ka tema ralli samal saatuslikul kiiruskatsel, kus McErleangi hätta jäi.
Lisaks pidi tehnilise rikke tõttu ralli pooleli jätma Grégoire Munster, kuid tema tulemus ei oleks meeskondlikku punktiseeriat päästnud, kuna ta polnud sel etapil tootjate punktidele registreeritud. Nii jäigi M-Spordi kontole sel korral nulliring, mis tähendab veerandsajandi pikkuse eduloo katkemist.
