Keenia MM-ralli laupäevasel eelviimasel kiiruskatsel jätkus rehvide purunemine, mis lükkas senise kolmanda mehe Esapekka Lappi poodiumikohalt. Ralli üldliidrina jätkab Toyota piloot Takamoto Katsuta, kes tunnistas säästvalt sõitmise vaimset raskust. WRC2 klassis esikohta hoidvat Robert Virvest hakkas sellel katsel kimbutama aga libisev sidur.
Virvese tehniline mure andis lähimale jälitajale kohe võimaluse vahet vähendada. Gus Greensmith oli katsel eestlasest lausa 9,8 sekundit kiirem, tuues WRC2 arvestuses kahe mehe vahe 55,3 sekundi peale. Televisiooni otseülekandes siduriprobleemi kurtnud Virves tõdes, et tekkinud olukord muudab sõitmise kurnavaks. “Ma arvan, et see on üks halvimaid positsioone, kus olla, sest siis hakkad pöörama tähelepanu paljudele asjadele, mida sa tavaliselt ei märkaks. Jätkame samas vaimus ja proovime puhtalt lõpuni tulla,” selgitas eestlane.
Kolmandat positsiooni hoidnud Esapekka Lappi kaotas vasaku esirehvi purunemise tõttu ligi minuti ja pidi koha loovutama kaasmaalasele Sami Pajarile, kes sõitis välja katse parima aja. Lappi sõnul sai saatuslikuks trampliini taga vasakkurvis ideaaltrajektooril lebanud kivi. “Ma lihtsalt proovin lõpetada, tulemus mind ei huvita. Minu jaoks pole mingit mõtet võidelda,” oli soomlane finišis löödud. Seevastu katsevõidu võtnud Pajari kiirgas positiivsust, viidates lõunapausil sõbraga peetud jutuajamisele, mis aitas hommikusest ebaõnnest üle saada. Samas juhtis kolmandaks kerkinud Pajari tähelepanu Keenia ilmastiku ekstreemsustele: “See on täiesti arulage – järgmine katse on vaid kilomeetri kaugusel ja seal sajab, aga siin ei ole vihmast jälgegi.”
Rallit juhtiv Takamoto Katsuta teeb rajal kõik, et riske minimeerida, kuid tunnistas, et liidrikoha hoidmine säästval režiimil tekitab tugevat pinget. “Ausalt öeldes on palju lihtsam, kui võitled igal pool gaas põhjas. See on väga stressirohke, proovin lihtsalt vältida igat kivi, isegi neid kõige väiksemaid,” rääkis jaapanlane.
Rehvipurunemisest ei pääsenud sel katsel ka Ford Puma rooli keerav Jon Armstrong. Iirlase sõnul süttis autos häiretuluke, misjärel jätkati maanteesõidu režiimis, kuid trajektooril tabatud kivi lõhkus rehvi. “See pole ideaalne. Üritame lihtsalt katselt läbi saada,” nentis suure ajakaotuse osaliseks saanud Armstrong, lisades, et fookus on nüüd lihtsalt järgmise katse läbimisel.
SS15:
Üldseis:
