Washingtoni osariigis alanud Olympus Rally avapäeva järel hoiab kindlat liidrikohta Toyota GR Corolla Rally RC2-ga võistlev Jari-Matti Latvala. Soomlase edu lähima jälitaja ees on turvaline, ehkki ralli esimesel kiiruskatsel sõitis kiireima aja välja Ford Fiesta Rally2 roolis olnud Brandon Semenuk.
Semenuk läbis avakatse Latvalast 3,4 sekundit kiiremini. Ameeriklase võimalus püüda viiendat järjestikust Olympuse võitu kadus aga kohe järgmisel, ligi kolmekümne kilomeetri pikkusel Wildcati katsel. Masinat tabanud tagadiferentsiaali rike langetas ta üldarvestuses üheksandaks. Kuigi meeskond vahetas hooldusalas selle detaili, ilmnes probleem neljandal katsel uuesti, mis viitas võimalikule anduriveale. Päeva lõpuks kogunes Semenukil kaotust liidrile üle kuue minuti.
View this post on Instagram
Mõlemad sõitjad tunnistasid, et lootsid pikemat omavahelist mõõduvõttu. Latvala sõnul oli ta Semenuki kiirusest teadlik juba eelmise aasta Soome rallilt, kus ameeriklane näitas head tempot Esapekka Lappi vastu. “Minu enda katse ei olnud halb, aga ta võttis minult seal pool sekundit kilomeetri kohta. Mõtlesin, et nüüd läheb võitluseks,” kommenteeris Latvala, avaldades lootust, et Semenuk saab auto korda.
Semenuk lisas, et ei osanud oodata Latvala edestamist isegi ühel katsel. “Arvestades, et kokkulepe sündis hilja ning ma ei olnud uue auto ja rehvidega varem sõitnud, võin esimese katse ajaga rahul olla,” märkis Semenuk portaalile Dirtfish, kelle fookuses on nüüd masin korda saada ja ralli käigus tempot tõsta.
Ralli korraldajad otsustasid kolmanda kiiruskatse tühistada, et pikendada autodevahelisi stardiintervalle. Otsus tehti ohutuse tagamiseks, kuna pimeda peale jäänud teistkordselt läbitaval päeva viimasel, Wildcati katsel oleks ohku püsima jäänud tolm raskendanud oluliselt iga järgneva auto nähtavust.
Latvala lähima jälitajana jätkab Škodaga sõitev Tom Williams, kes jääb soomlasest maha 46 sekundit. Briti aega mõjutas teisel katsel tehtud spinn. Kolmandal kohal asub stabiilse debüüdi teinud Toyota noorsõitja Seth Quintero.
Neljandat ja viiendat kohta hoiavad L4WD klassi sõitjad Travis Pastrana ja Aoife Raftery. Raftery tegi päeva jooksul auto vedrustuses muudatusi, mis parandasid pidamist aeglastes kurvides, kuid ta tunnistas, et kiirematel lõikudel on masin endiselt ebastabiilne.
Esikümnesse mahuvad avapäeva järel veel Pat Gruszka, Martynas Samsonas, Ricardo Cordero ning teisel katsel rehvipurunemisega aega kaotanud Lia Block. Kümnendal kohal on Alastair Scully.
Rahvuslike nelikveoliste (NA4WD) klassis näitab parimat tempot Andy Miller. Kaherattaveoliste (O2WD) arvestuses edestab Matt Nykanen napilt Michael Hooperit ning L2WD arvestust juhib Henry Tabor.
Ralli jätkub laupäeval ja pühapeäval kavas oleva üheteistkümne kiiruskatsega.
Ralli üldseis:
