Rahvusvahelise Autoliidu (FIA) otsus peatada huvi vähenemise tõttu rallikrossi MM-sari ning suunata pearõhk puhtalt sisepõlemismootoritel põhinevale Euroopa meistrivõistluste (EM) sarjale on end igati õigustanud. Mai teisel nädalavahetusel Lätis sõidetavale esimesele etapile on registreerunud juba 30 tippklassi pilooti.
Eelmisel hooajal püüdis FIA hoida maailmameistrivõistlustel elus formaati, kus rajal võtsid mõõtu nii täiselektrilised kui ka sisepõlemismootoriga masinad. Tehnoloogiate duellina reklaamitud kontseptsioon ei suutnud aga uusi meeskondi ega tootjaid köita, mistõttu langes stardirivi kriitilise piirini. See viis autospordi katusorganisatsiooni loogilise sammuni: MM-sari pandi pärast mullust hooaega pausile ja käesolevaks 2026. aastaks muudeti peamiseks esindussarjaks rallikrossi EM, kus võisteldakse eranditult traditsiooniliste sisepõlemismootoritega.
Põhjalik strateegiamuutus kajastub otsekohe ka numbrites. Kui möödunud hooajal käis EM-sarja viiel etapil terve aasta peale rajal kokku vaid 28 erinevat sõitjat ning täishooaja tegid kaasa kõigest neli pilooti, siis tänavune pilt on kardinaalselt teine. Juba enne hooaja algust on kogu sarja kaasa tegemisest teatanud tervelt 15 sportlast.
Riia külje all asuval Biķernieki ringrajal ei paku konkurentsi pelgalt arvukas osalejate nimekiri, vaid kohal on ala absoluutne eliit. Stardijoonele astuvad teiste seas kaheksakordne maailmameister Johan Kristoffersson ja kolmekordne Euroopa meister Andreas Bakkerud. Samuti asuvad võistlustulle 2024. aasta Euroopa meister Patrick O’Donovan, MM-etapivõitja Juha Rytkönen, norralane Ole Christian Veiby, Prantsusmaa meister Fabien Pailler ning Läti kodupubliku lemmik Jānis Baumanis.
Eestlastest on kõige võimsamas masinaklassis startimas Maiko Tamm (Ford Fiesta RX) ning Mart Tikkerbär (Peugeot 208).
Uues, Euro RX 4 klassis teeb oma debüüdi 14-aastane Eesti juuniormeister Albert Ako Kokk.
Euro RX5, ehk Crosskartide klassis on stardis kolm eestlast: Martin Juga, Marko Muru ja Armin Raag.
Rallikrossi EM-sarja esimene etapp sõidetakse Riias Biķernieki rajal 9.–10. mail.
Kogu osalejate nimekiri:
