Toyota Gazoo Racing tegi ametliku avalduse, selgitades, miks palgati autoralli maailmameister Ott Tänak meeskonna uue põlvkonna WRC27 auto testijaks. Peamine põhjus peitub praeguste põhisõitjate tihedas graafikus, mis ei võimalda neil täies mahus arendustööle keskenduda.
Rahvusvahelise Autoliidu (FIA) uued tehnilised reeglid hakkavad kehtima järgmisel aastal ning TGR-WRT on alustanud ulatuslikku testiprogrammi Rally2 tehnikal põhineva järgmise põlvkonna auto arendamiseks. Soome väljaandele Rallit.fi edastatud avalduses selgitas meeskond, et praeguste Rally1-sõitjate kalender on niivõrd tihe, et neil napib aega uue auto testimiseks.
“TGR-WRT valmistub praegu täie pühendumisega võistlema autoralli MM-sarjas 2027. aastal vastavalt FIA avaldatud uutele tehnilistele reeglitele. Arendustöö on käimas ja hõlmab ulatuslikku testiprogrammi,” seisis Toyota ametlikus avalduses.
Meeskond põhjendas Tänaku palkamist praeguste tehasetiimi sõitjate tiheda graafikuga. “Meie praeguste Rally1-sõitjate tihe võistlus- ja testikalender tähendab, et neil on piiratud aeg ja võimalused uue auto arendustöös täies mahus osaleda. Arendustöö edendamiseks ja sõitjatelt lisatagasiside saamiseks palusime Ott Tänakul kampa lüüa, et ta tooks meeskonda oma ekspertiisi ja kogemused ning annaks meie tehnilisele tiimile väärtuslikku tagasisidet.”
Tänak on uut masinat testinud regulaarselt alates kevadest. Viimati testiti Kesk-Soomes, kus viimistleti auto seadistusi kruusal.
Kuigi testiprogramm on tekitanud ohtralt kõlakaid Tänaku ja Toyota edasise koostöö osas, jäi meeskond oma avalduses konkreetseks: “Praegusel hetkel tegutseb Ott eranditult vaid uue auto arendusprogrammi testisõitjana.”
Eelmisel sügisel autoralli MM-sarjast aja maha võtnud Tänak võistles viimati ligi pool aastat tagasi Saudi Araabia MM-rallil.
“Pärast mitmekuulist sõidupausi ja kodus veedetud väärtuslikku aega tekkis mul loomulikult soov taas ralliautosse istuda,” kommenteeris Tänak. “Võimalus seda uut autot testida pakkus mulle huvi, samuti tahtsin uuesti teha koostööd meeskonnaga, keda tunnen varasemast hästi, ja anda neile omapoolset tagasisidet.”
Spekulatsioonide vaigistamiseks lisas Tänak omalt poolt: “Praegusel hetkel ma ainult testin autot ja millestki muust juttu ei ole.”
Lisaks Tänakule on Toyota uut WRC27 masinat kevade jooksul testinud Elfyn Evans, Oliver Solberg, Sami Pajari ja Takamoto Katsuta. Valitsev maailmameister Sebastien Ogier ei ole seni uue auto rooli istunud.
