Autoralli MM-hooaeg jätkub Soome ralliga, mis tähistab sel aastal 75 aasta juubelit. Hooaja kümnendale etapile on registreerunud 61 võistluspaari ja võistlejaid ootab pika nädalavahetuse jooksul ees 20 kiiruskatset ning 316,04 katsekilomeetrit.
Kas eestlased sekkuvad WRC2 klassi kõrgesse mängu?
WRC2 arvestuses on Soome MM-rallil starti minemas 27 võistluspaari, kelle hulgas ka viis Eestist. MM-liidritena on Jyväskylä teedel startimas möödunud aastased Soome MM-ralli WRC2 arvestuse võitjad Roope Korhhonen / Anssi Viinikka (Toyota).
Soomlaste edu on sel hooajal kolm etapivõitu võtnud ja möödunud aastal Soomes kolmandana lõpetanud Robert Virvese / Jakko Viilo (Škoda) ees 4 punkti. Ainsate eestlastena kõigil selle aasta MM-rallidel osalenud Romet Jürgenson / Siim Oja (Ford) näitasid möödunud aastal Soomes väga head tempot ja lõpetasid WRC2 arvestuse kuuendal kohal.
„Soome on alati üks hooaja tipphetki, sest seal on ainulaadse iseloomuga teed, millel sõitmine on alati tõeliselt nauditav. Sel aastal on palju uusi katseid, millest mõned on ümberpööratud, seega tuleb palju sõitmist legendi järgi, mis peaks mulle hästi sobima. Püüame eelmise aasta tempot parandada ja kindlasti tahame olla veidi paremad kui Eestis,“ sõnas Jürgenson M-Sport pressiteate vahendusel.
Kolmanda Eesti võistluspaarina saavad Soomes lähte Jaspar Vaher / Rait Jansen (Toyota).
Toyota Gazoo Racing Next Generation meeskonnaliikmete WRC2 arvestuse debüüt jäi Eestis küll väljasõidu tõttu planeeritust lühemaks, kuid esimese katsevõidu said nad kirja. Kindlasti soovitakse lisa juba Jyväskylä teedelt, kus juunis sõidetud Soome meistrivõistluste etapil üldvõit võeti.
Sarnaselt Vaheri / Janseniga on tänavu Soome meistrivõistlustel etapivõidu võtnud ka Patrick Enok / Silver Simm (Škoda), kes olid parimad Imatra rallil. Kaks nädalat tagasi Eesti teedel WRC2 arvestuse debüüdi teinud mehed lõpetasid koduse MM-ralli kuuendal kohal ja sarnast resultaati minnakse püüdma ka Soome teedel.
„Kui Soomes oleks samuti kuues võiks rahul olla, kuid kindlasti saab Soomes mingil määral isegi keerulisem olema, sest teed ei ole mulle nii palju teada, kui Eestis. Teisest küljest olen nüüd Soome meistrivõistlustel sõitnud poolteist hooaega ja ehk on see abiks. Sel aastal Soomes sõidetud Jyväskylä etapi kogemus kindlasti mööda külgi maha ei jookse,“ sõnas Enok Soome MM-ralli eel.
Viienda Eesti võistluspaarina on Soomes stardis Joosep Ralf Nõgene / Aleks Lesk (Toyota), kes lõpetasid Rally Estonia WRC2 arvestuse üheksandal kohal. Kui WRC2 arvestuses pole eestlased Soome teedel varem startinud, siis möödunud aastal olid nad stardis Rally3 autoga.
„Olgugi, et Soomes on sel aastal rada võrreldes eelmise aastaga oluliselt muutunud, siis kindlasti tahaks nendel teedel ja katsetel häid aegu proovida sõita nagu me mullu Rally3 autoga tegime. Suuri ootusi me endale ei pane ja oleme realistlikud, sest see on põhimõtteliselt maailma kõige kuulsam ralli ja isegi võib-olla gramm kõvem stardilist, kui Eestis, kus soomlaste vastu on keeruline saada. Pingevabalt saab peale minna ja see peaks meile sobima,“ sõnas Nõgene Soome MM-ralli eel.
Toyota läheb kaitsma möödunud aasta viisikvõitu
Möödunud aastal Soomes viisikvõidu võtnud Toyota Gazoo Racing saadab Soomes taas starti viis võistluspaari. MM-liidritena lähevad rajale kahel korral Soome teedel võitnud Elfyn Evans / Scott Martin, kellel tuleb teistele teed puhastada 130 katsekilomeetri jagu.
Sel aastal kaks etapivõitu võtnud Takamoto Katsuta / Aaron Johnston lõpetasid möödunud aastal Soomes poodiumi teisel astmel ja eesmärk poodiumil lõpetada on ka tänavu.
Sami Pajari / Marko Salminen lähevad kodupubliku ees starti värskete MM-ralli võitjatena. Rally Estonia võitnud soomlased saavad neljapäeval ja reedel rajale kolmandalt kohalt, mis võiks nendele anda hea võimaluse heidelda koduteedel poodiumikoha eest.
Kahekordne Soome MM-ralli võitja Sebastien Ogier pidi ralli eel tegema ootamatu kaardilugeja vahetuse, kui prantslase tavapärane kaardilugeja Vincent Landais jätab isiklikel põhjustel etapi vahele. Üheksakordsele maailmameistrile ulatas abikäe tema kauaaegne kaardilugeja Julien Ingrassia, kellega viimati istuti ühes autos 2021. aasta Monza rallil, mille finišis karjääri kaheksandat MM-tiitlit tähistati.
„Soome on üks rallispordi kodu ja sealne ralli on üks nauditavamaid, mida sõita. Samas on seda ka äärmiselt raske võita, eriti konkureerides Põhja-Euroopa kiirete sõitjatega, mistõttu on mul suur au, et olen suutnud oma karjääri jooksul seal paaril korral võidutseda. Rally Estonia ei olnud meile lihtne, kuna sõitsime sealsetel teedel pärast viieaastast pausi esimest korda, kuid Soome rallil seame endale kõrgemad sihid, sest olen seal viimased kaks aastat võistelnud ja konkurentsivõimelist kiirust näidanud. Ootan seda võistlust suure huviga. Kahjuks ei saa Vincent isiklikel põhjustel sel nädalavahetusel minu kõrval istuda, kuid mul on hea meel, et mu vana sõber Julien võttis mu kutse vastu taas minuga sõita,“ sõnas Ogier ralli eel.
Viienda Toyota Yaris GR auto toovad Soomes rajale Oliver Solberg / Elliott Edmondson, kes pole varem nendel teedel Rally1 autoga startinud.
Kas Hyundai suudab Soomes Toyotadele konkurentsi pakkuda?
Parima Hyundai võitluspaarina lõpetasid möödunud aastal Soomes Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe, kes said kuuenda koha. Eestis neljandana lõpetanud belglased on Soome MM-ralli eel lootusrikkad ja loodavad korrata 2023. ja 2024. aasta teist kohta.
„Eesti ja Soome vahel on palju sarnasusi, kuid minu jaoks on suurim erinevus teekate. Eesti on pehmem ja kruusasem, samas kui Soomes on palju parem haarduvus ja tundub vahel nagu asfaldil sõitmine. Samuti on rohkem hüppeid ja pimedaid kurve. Õppisime Eestis palju ja meil on veel natuke arenguruumi, seega töötame selle nimel, et autot Soome ees veelgi tugevamaks muuta. Kogemus tuleb alati kasuks, kuid paljud sõitjad tunnevad neid teid äärmiselt hästi ja neil on kohalike kohtade tundmise eelis. Meie eesmärk on sama, mis oli Eestis – võidelda võidu nimel, olla lahingus esimesest katsest, vältida probleeme ja veeta ideaalne nädalavahetus,“ sõnas Neuville ralli eel Hyundai pressiteate vahendusel.
Adrien Fourmaux / Alexandre Coria tõestasid Eestis, et suudavad kiirel kruusarallil poodiumikoha eest heidelda ja sama plaan on prantslastel ka Soomes. 2024. aastal Soomes Fordiga poodiumil lõpetanud prantslased näitasid möödunud aastal Hyundaiga samuti head kiirust ning võitsid ka katseid, kuid katkestasid võistluse viimasel katsel.
Soome rallisõprade ootused on Hyundai meeskonna osas eelkõige seotud Esapekka Lappi / Enni Mälköneniga, kes teevad Rally1 autoga Soome MM-ralli teedel esimese ühise stardi. Lappi viimane poodiumikoht pärineb kodurallilt aastast 2022.
M-Sport saadab Soomes starti kolm võistluspaari
M-Sport meeskond saadab kolmandat rallit järjest starti kolm võistluspaari – Josh McErlean / Eoin Treacy, Jon Armstrong / Shane Byrne ja Martins Sesks / Renars Francis. Kui McErleanil on möödunud aastast Soome teedelt ette näidata seitsmes ja Sesksil kaheksas koht, siis Armstrongi ootab kõige kiirematel kruusateedel ees Rally1 autoga esimene start.
„Pärast seda, kui nägin meie head tempot Eestis, ootan põnevusega, mida me Soomes saavutada suudame. Eesti ettevalmistus oli suurepärane ja sellel on Soomega palju sarnasusi ning ma arvan, et suudame Soomes konkurentsivõimelised olla,“ võttis Sesks ralli eel mõtted kokku M-Sport pressiteate vahendusel.
Soome MM-ralli on Junior WRC neljandaks etapiks, kus on starti tulemas kuus võistluspaari eesotsas MM-liidrite Calle Carlberg / Jorgen Erikseniga.
Soome MM-ralli ajalugu
Soome ralli sõideti esimest korda aastal 1951. Võistlus sai MM-staatuse aastal 1973 ning peale seda on see ralli MM-kalendrist välja jäänud vaid kahel korral (1995, 2020). Ralli 75-aastase ajaloo jooksul on selle võistluse koguni 56 korral võitud soomlane ja viimati eelmisel aastal, kui parimad olid Kalle Rovanperä / Jonne Halttunen. Esimeste mitte-soomlaste või mitte-skandinaavlastena võitsid ralli 1990. aastal hispaanlased Carlos Sainz / Luis Moya.
Tänaseks on n-ö mitte-kohalikest võitnud kaheksa erinevat pilooti. Lisaks Sainzile Didier Auriol, Sebastien Loeb, Sebastien Ogier, Kris Meeke, Elfyn Evans ja ka kaks Eesti pilooti. 2003. aastal oli Soome teedel esimese eestlasena parim Markko Märtin koos Michael Parkiga. 2018. aasta Soome MM-ralli parimad olid Ott Tänak / Martin Järveoja, kes kordasid võitu aasta hiljem ja 2022. Kolme võiduga jagavad Tänak / Järveoja mitte-skandinaavlaste võitude rekordit Loebi / Elenaga.
Kõige rohkem Soome MM-ralli võite on ette näidata legendaarsel Marcus Grönholmil, kellel kodus riiulil seitse Soome ralli esikoha karikat.
Rovanperä / Halttunen võtsid möödunud aasta Soome ralli võiduga enda nimele läbi aegade kõige kiireima keskmise kiirusega MM-ralli rekordi, sõites kogu võistluse läbi kesmise kiirusega 129,9 km/h.
Soome MM-ralli avakatse saab stardi neljapäeval 19.05.
