Project Rally One meeskonnaga uue WRC27 auto kallal töötav endine Peugeot’ ja Citroëni peainsener Jean-Claude Vaucard teeb intensiivseid ettevalmistusi, et masin saaks jaanuaris Monte Carlo rallil startida.
Eelmisel nädalal läbis auto Prantsusmaal Vosges’i mägedes esimesed testikilomeetrid, kuid lisaks tehnilisele arendustööle teeb peagi 85. sĂĽnnipäeva tähistavale prantslasele muret autoralli MM-sarja ĂĽldine seis.
Prantsuse portaalile rallye-sport.fr antud intervjuus selgitas Vaucard, et uue auto arendus on tänu Škoda Fabia mootori ja käigukasti kasutamisele võimalik lõpetada kuue-seitsme kuuga. Tavapäraselt kuluks uue WRC-auto nullist ülesehitamiseks umbes 16 kuud.
Umbes kümneliikmelises tiimis tehnilise nõustajana tegutsev Vaucard vastutab auto kere, vedrustuse ja juhitavuse arendamise eest. Suurem osa tema igapäevasest tööst möödub videokoosolekutel, kuid ta on kahel korral külastanud ka Pariisi lähistel asuvat Fasteri töökoda, kus esimest masinat ehitatakse.
“Esimestel nädalatel töötasin ka laupäeviti ja pĂĽhapäeviti, sest ajakava on tõesti tihe ja meil polnud tegelikult valikut, kui tahtsime tähtaegadest kinni pidada,” rääkis Vaucard. “Kuid mul on kodus palju vaba aega, olen rallist endiselt sama kirglikult huvitatud ja vaatan peaaegu iga ralli iga katset. Nii et see töö pole mulle mingi koorem, ma armastan seda.”
Ăśks testiauto piirab arendustempot
Arendustöö kulgeb inseneri sõnul tõrgeteta ja esialgne töökindlus on paljulubav. Samas nentis ta, et kolmepäevastel testidel Vosges’i mägedes piiras programmi vaid ĂĽhe testiauto olemasolu.
Järgmisel nädalal jätkuvad sõidud Belgia asfalditeedel, kuid oktoobri lõpuks tuleb meeskonnal homologeerida juba suur hulk komponente. Seetõttu peab Project Rally One viima auto kiiresti ka kruusale. Sõitjate nimesid hoiab tiim veel saladuses, kuid Vaucard kinnitas, et Stéphane Lefebvre on projektiga seotud.
Ehkki jaanuarikuiseks Monte Carlo ralliks valmisolek on ambitsioonikas siht, peab Vaucard seda realistlikuks. Ta lisas siiski, et ideaalses maailmas ja suuremate ressursside korral oleks nad auto juba ammu Keeniasse testimisele viinud. Peugeot 205 T16 ja Citroën Xsara WRC arendamise aegadel käidi seal iga päev läbi 30-leheküljeline kontrollnimekiri, kuid praegune projekt tegutseb märksa piiratumate vahenditega.
Mure uute reeglite pärast
Toruraamil põhinevate autode kasutuselevõttu peab Vaucard õigeks sammuks, sest autotootjatel jääb valikus aina vähemaks väikeautosid, millele võistlusmasinaid ehitada. Samas teeb talle muret asjaolu, et 2027. aastal võivad ühes arvestuses hakata võistlema nii Rally2, Rally2+ kui ka uued WRC27 autod.
“Kui oleksid ainult WRC27 autod, poleks mul midagi ette heita. Aga Rally2, Rally2+ ja WRC27 segamine teeb asja keeruliseks ja me ei tea päriselt, mida oodata,” arutles insener. “Minu meelest on see väga riskantne ja ma kardan, et lõpuks hakkame rääkima jõudluse tasakaalustamisest [Balance of Performance]. Kuid see on ĂĽleminekuaasta ja võib-olla oli see vajalik samm.”
Hyundai võimalik lahkumine jääb Vaucardile mõistetamatuks
Kõige teravamalt rääkis Vaucard olukorrast, kus 2027. aasta hooajale läheb tema hinnangul vastu üksainus tõeline autotootja ja kaks konstruktorit. Hyundai on kinnitanud, et uue reglemendi järgi autot ei ehita, kuid lõplikku otsust MM-sarjast lahkumise kohta pole tootja seni teatanud ning Rally2 autoga jätkamine on endiselt laual. Vaucard räägib siiski lahkumisest kui tehtud otsusest.
“Uue reglemendi korralikuks käivitamiseks on meil puudu vähemalt ĂĽks tootja. Minu jaoks on täiesti arusaamatu, et Hyundai lõpetab. Nad on ĂĽks maailma suurimaid autotootjaid ja ma usun, et nad suudaksid vabalt osaleda kahes erinevas sarjas. See jääb mulle mõistatuseks. Nad aitasid kuude kaupa uut reglementi määratleda ja siis lahkuvad ilma selgete põhjusteta. Ma ei arva, et see on väga aus.”
Hankooki rehvid moonutavad võistlust
Lõpuks võttis Vaucard sõna ka Hankooki rehvide teemal, mis on tänavu MM-sarjas palju kriitikat pälvinud. “See on väga oluline ja tõsine asi. Ma loodan, et uus promootor toob maailmameistrivõistlustele tagasi mõistliku rehvi, sest praegu moonutab see võistlusi. Me ei tohiks kindlasti oodata 2027. aasta järgse ajani, tuleb kiiresti reageerida ja midagi ette võtta. Seal Auvergne’is tean ma ĂĽht rehvitootjat, kes pole sugugi kehv [viide Michelinile]. Pealegi pole see ka Hankookile kuigi hea reklaam. Neil oleks parem lõpetada või väga kiiresti lahendused leida.”
Kogu ralli sinu taskusKiiruskatsete kaardid koos navigeerimisega vaatamiskohtadesse, ajakavad ja osalejate nimekirjad. Ralli ajal jooksvad tulemused ja kogu rallirahva jutt ĂĽhes kohas.Ava Rallirahvas
