Ott Tänak oli sel hooajal taas tiitlikonkurentsis, kuid tehnilised viperused ja meeskonna arenguhüpped jätsid seljataha vastakaid tundeid täis aasta. Hyundai Motorsporti pealik Cyril Abiteboul vaatas hooajale tagasi ning tõdes, et tal on siiralt kahju et Tänak otsustas meeskonnast lahkuda just nüüd, kui masin on lõpuks tippu jõudmas.
Abitebouli sõnul oli 2025. aasta Hyundai jaoks suurte riskide ja õppetundide aeg. Meeskond otsustas minna radikaalset teed ja arendas välja sisuliselt uue auto, mis tõi kaasa vaevalise õppimisprotsessi. Kuigi hooaja jooksul noppis tiim 15 poodiumikohta ja kaks võitu, jäi Tänaku jaoks i-peale täpp panemata.
Kaks hetke, mis maksid tiitli
Tiimi pealiku sõnul oli Tänak sel aastal hoopis teistsuguse suhtumisega kui varem ja tiitliheitlus oli kuni sügiseni täiesti reaalne. Abiteboul tõi välja kaks otsustavat murdepunkti, mis eestlase hooaja rikkusid.
Esimene tagasilöök tuli suvel pärast Kreeka ralli võitu. „Soome ralli eelne test oli raske hetk. Auto ei käitunud nii, nagu me ootasime, ja see oli Oti jaoks emotsionaalselt keeruline,“ meenutas Abiteboul. Teine ja lõplik hoop tabas Tänakut Tšiilis, kus mootoririke kustutas lootuse meistritiitlile.
„Kuni selle hetkeni oli MM-tiitel täiesti käeulatuses,“ nentis tiimipealik.
Kõige rohkem on aga Abitebouli kahju, et Tänak ei saa osa meeskonna järgmise aasta arenguhüppest. „Meil on ettevalmistamisel veel palju uuendusi, mis muudavad tiimi ja auto 2026. aastal veelgi tugevamaks. Mul on siiralt kahju, et Ott ei saa seda edu enam ise kogeda,“ sõnas prantslane.
Abiteboul lisas, et vaatamata meeskonna kaotusele, austab ta Tänaku valikut ralli kõrvale jätta. „Isiklikus plaanis ma mõistan tema otsust veeta rohkem aega oma perega.“
Neuville ja Fourmaux süstivad optimismi
Kuigi Tänaku lahkumine jätab tiimi tühimiku, lõpetas Hyundai hooaja positiivse noodiga. Thierry Neuville võitis hooaja viimase ralli, mis annab Abitebouli sõnul meeskonnale 2026. aastaks palju parema stardiplatvormi kui mullu.
„Erinevalt eelmisest aastast on meil nüüd selge dünaamika. Thierry pidi sel aastal ränka vaeva nägema uute rehvide ja uue autoga kohanemisel, kuid ta jäi professionaalseks ja taastas oma usu tiimi,“ selgitas Abiteboul.
Samuti kiitis tiimipealik noort Adrien Fourmaux’d, kes tõestas end küpse ja professionaalse sõitjana. „Adrien aitas meil autot paremini mõista. See on 2026. aasta vaates kriitilise tähtsusega,“ märkis ta.
Abiteboul usub, et jaanuaris Monte Carlos on Hyundai stardis tugevamana kui kunagi varem: „Oleme paremini ette valmistunud, organisatsioon on stabiilne ja me teame täpselt, millised on meie nõrkused. Meie fookus on nüüd paigas.“
