Reedesel esimesel kiiruskatsel tõusis Portugali ralli üldliidriks Adrien Fourmaux. 14,59 kilomeetri pikkuse distantsi võitis küll Sami Pajari, kuid senine esikohamees Oliver Solberg andis ohtralt aega ära ning langes liidrikohalt.
Pajari läbis katse ajaga 9.12,6 ning Fourmaux jäi temast maha vaid 1,4 sekundiga, millest piisas ralli üldarvestuses esimeseks tõusmiseks. “See katse on igal aastal imeline. Nõudlik ja teistest üsna erinev. Nautisin sõitmist, auto on kruusal väga mõnus ja mul oli lõbus,” rääkis Fourmaux päeva alguses. Katsevõitja Pajari lisas, et auto tundub reedesel päeval parem: “Läksin head aega püüdma. Kerge niiskus peaks esimestele startijatele pisut kasuks tulema, kuid mulle tundub, et tee veel puhastub.”
Päeva ralli liidrina alustanud Solberg kaotas aga Pajarile lausa 9,8 sekundit ning langes üldarvestuses ka teed puhastanud Elfyn Evansi seljataha. “Tunne autos oli kohutav ja tee päris libe. Midagi ilusat siin polnud. Asi oli nii autos kui ka minus, tunnetust lihtsalt polnud,” tunnistas rootslane kriitiliselt.
Sarnaselt neljapäevale vaevles tehniliste murede käes Thierry Neuville (+4,4), kes kukkus üldarvestuses Pajari taha. “Sarnaselt eilsega olen hädas ala- ja ülejuhitavusega, sest kurvi keskel masina tasakaal muutub. Lisaks on auto minu maitse jaoks liiga pehme ning peame seda muutma,” selgitas belglane.
Katsel kolmanda aja välja sõitnud Sébastien Ogier (+1,6) nentis aegu uurides, et vahed on napid ja ees ootab tihe võitlus. Esimeste seas rajale läinud Evans (+2,1) lükkas aga ümber väite, justkui annaks kerge niiskus varastele startijatele eelise, märkides, et niiskuskiht oli väga õhuke ja pidamine pigem kehv.
Katse suurimaks kaotajaks tippude seas osutus Hyundai piloot Dani Sordo, kes jäi Pajarile alla 11 sekundiga. Hispaanlane suunas terava kriitika WRC rehvireeglite suunas, kuna vale rehvivalik sai tehtud juba neljapäeval. “Mõtlesime järgmistele päevadele ja võtsime kaasa rohkem kõva seguga rehve. Pidime otsuse tegema juba eile, mis on täiesti pöörane. See pole loogiline, vormel 1 sarjas ei vali sõitjad rehvistrateegiat päev varem,” rääkis Sordo. “Tahaksime sõita, pingutada ja publikule vaatemängu pakkuda. See on üsna rumal reegel, mida võiks muuta.”
Jon Armstrong kaotas kiireimale 16,6 sekundit ning Takamoto Katsuta jäi tiimikaaslasest Evansist maha viie sekundiga.
SS4:
Üldseis:
