Monte Carlo keeruliste oludega hooaja avaralli on selja taga ning autoralli maailmameistrivõistlused liiguvad edasi ainsa ehtsa talveralli juurde. Sel nädalavahetusel kihutavad maailma parimad rallisõitjad Rootsi lumistel ja kiiretel teedel, kus ees ootab põnev võistlus.
Veel mõni aasta tagasi oli Rootsi ralliga seotud peamine küsimus, kas lund jagub piisavalt, et võistlus saaks täielikult talvises keskkonnas toimuda. 2022. aastal nihutati ralli senisest keskpaigast sadu kilomeetreid põhja poole Umeå linna, mis on taganud stabiilsed talveolud.
Kui veel mõned päevad tagasi lubas selleks nädalavahetuseks kohati ka plusstemperatuure, siis hetke ennustus on palju positiivsem ning lumepuudus ei tohiks takistuseks saada.
Kui mullu oli Rootsi ralli stardinimekiri üsna hõre ja tõsiste võidusoosikute ring piirdus vaid mõne sõitjaga, siis tänavu võib konkurents olla märksa tihedam. Kuigi Monte Carlos triumfeerinud Sébastien Ogier’d seekord stardis ei ole – prantslane teeb taas kaasa vaid valitud etapid –, on kohal tugev koosseis, kes tõotab pakkuda põnevat heitlust.
Toyota toob rajale neli Rally1 autot. Tiimi põhikolmikusse kuuluvad Kalle Rovanperä, Elfyn Evans ja Takamoto Katsuta, lisaks saab võimaluse ka noor soomlane Sami Pajari.
Hyundai ridades asuvad võistlustulle Ott Tänak, Thierry Neuville ja Monte Carlos head minekut näidanud Adrien Fourmaux. M-Sport panustab Iiri rallisõitjale Josh McErleanile, Grégoire Munsterile ning lootustandvale lätlasele Martinš Sesksile, samuti on stardis Jourdan Serderidis.
Eesti rallisõpradel on põhjust pöialt hoida mitmele kaasmaalasele. Lisaks Ott Tänakule ja tema kaardilugejale Martin Järveojale on Rally2 klassis võistlustules Georg Linnamäe – James Morgan, Robert Virves – Jakko Viilo ning Romet Jürgenson – Siim Oja. Rally3 autoga asuvad starti Joosep Ralf Nõgene – Aleks Lesk.
Võistlusel aitab silma peal hoida ka ralli.ee, kes teeb iga kiiruskatse olulisematest sündmustest kokkuvõtte.
Rootsi ralli ajakava (Eesti aja järgi):
Neljapäev, 13. veebruar
10.01 Testikatse Umeå City (3,44 km)
SS1 20.05 Umeå Sprint 1 (5,16 km) / Go3 Sport 1 & TV6
Reede, 14. veebruar
SS2 10.18 Bygdsiljum 1 (28,27 km) / Go3 Sport 1
SS3 11.19 Andersvattnet 1 (20,51 km) / Go3 Sport 1
SS4 12.27 Bäck 1 (10,80 km) / Go3 Sport 1
Hoolduspaus
SS5 15.48 Bygdsiljum 2 (28,27 km) / Go3 Sport 1
SS6 16.49 Andersvattnet 2 (20,51 km) / Go3 Sport 1
SS7 17.57 Bäck 2 (10,80 km) / Go3 Sport 1
SS8 20.05 Umeå Sprint 2 (5,16 km) / Go3 Sport 1
Laupäev, 15. veebruar
SS9 10.10 Vännäs 1 (15,65 km) / Go3 Sport 1
SS10 11.05 Sarjöliden 1 (14,23 km) / Go3 Sport 1 & TV6
SS11 12.08 Kolksele 1 (16,06 km) / Go3 Sport 1
Hoolduspaus
SS12 15.10 Vännäs 2 (15,65 km) / Go3 Sport 1
SS13 16.05 Sarjöliden 2 (14,23 km) / Go3 Sport 1 & TV6
SS14 17.08 Kolksele 2 (16,06 km) / Go3 Sport 1
SS15 19.05 Umeå Sprint 3 (5,16 km) / Go3 Sport 1
Pühapäev, 16. veebruar
SS16 8.27 Värstervik 1 (29,35 km) / Go3 Sport 1
SS17 10.57 Värstervik 2 (29,35 km) / Go3 Sport 1 & TV6
SS18 13.15 (punktikatse) Umeå 2 (8,62 km) / Go3 Sport 1 & TV6
Huvitavaid fakte Rootsi ralli ajaloost
Rootsi ralli on üks autoralli MM-sarja ajaloolisi etappe, millel on pikk ja põnev ajalugu. Esmakordselt peeti see võistlus juba 1950. aastal, kuid algselt toimus see hoopis suvisel ajal. Talvine Rootsi ralli sai traditsiooniks alates 1965. aastast, mil võistlus viidi lumele ja jäistele teedele.
Kui 1973. aastal loodi autoralli maailmameistrivõistlused (WRC), oli Rootsi ralli üks esimesi etappe, mis kohe kalendrisse kuulus. Aastakümneid olid just Põhjamaade sõitjad Rootsi rallil domineerivad, kuni 2004. aastal murdis selle traditsiooni prantslane Sébastien Loeb, saades esimeseks mittepõhjamaalaseks, kes suusatas (!) lumistel teedel võidule.
Kõige edukam Rootsi rallil osaleja on kohalik legend Stig Blomqvist, kes on võidutsenud seal lausa seitse korda. Eesti rallifännide jaoks on see etapp samuti oluline, sest Ott Tänak on Rootsis triumfeerinud kahel korral – 2019. ja 2023. aastal. Lisaks kuulus talle esikoht ka 2021. aasta Lapimaa MM-rallil, mis toimus erandkorras Rootsi ralli asemel.
