Hyundai tiimipealik Cyril Abiteboul ja Ott Tänak usuvad, et Sébastien Ogier võib hoolimata oma viimastest väljaütlemistest siiski sekkuda autorall MM-tiitli heitlusse. Abitebouli sõnul on Ogier nagu hai: kui hai tunneb verd, siis ta ründab.
Kuigi Ogier pole alates 2021. aastast, mil ta võitis oma kaheksanda MM-tiitli, täishooaega sõitnud, tõestas ta mullu, et võib ka osalise hooaja korral olla ohtlik.
Vaatamata Rootsi etapi vahelejätmisele juhtis ta pärast 2024. aasta Mehhiko rallit punktitabelit ning kujunes Toyota peamiseks lootuseks võitluses Hyundai sõitja Thierry Neuville’i vastu, kes lõpuks tiitli võitis.
Ka 2025. aastal on Ogier sõitnud vaid valitud rallidel – seni kuuest etapist neljal, millest kolm on ta võitnud. Järgmisena ootab teda ees Kreeka Akropolise ralli.
Viimane võit Sardiinias kergitas Ogier’ punktitabelis teiseks, jäädes 19 punktiga alla tiimikaaslasele Elfyn Evansile. Ogier ise rõhutas enne Sardiinia rallit DirtFishile antud intervjuus, et Kreeka ralli oli juba ammu plaanis ning tema osalemiskalender ei sõltu tulemustest.
“Midagi pole tulemustest sõltuvalt muutunud,” kinnitas ta. “See oli algusest peale nii planeeritud.”
Kuigi Ogier on varem öelnud, et teda ei huvita üheksas MM-tiitel, ei ole Abiteboul selles nii kindel.
“Ma usun, et mõne etapi pärast on meil mitte neli, vaid viis autot, mis on punktitabelis väga lähestikku,” rääkis ta DirtFishile. “Viimane kolmandik hooajast saab otsustavaks, ja just seal võib paljugi juhtuda.”
“Huvi pakub, milline on Ogier’ strateegia Toyota tiimis. Ma ei tea täpselt, aga kui ta näeb, et tal on võimalus meistritiitliks, võib kõik muutuda. Ma arvan, et tuleb väga põnev hooaeg sõitjate arvestuses. Tootjate arvestuses on olukord keerulisem – Toyota on hetkel meist eespool.”
Abiteboul jätkas: “Aga isegi tootjate tiitli osas, kuigi see on raskem, ei ole me alla andmas.”
Ott Tänak tunnistas samuti, et peab Ogier’d tiitlikonkurendiks ning suhtus temasse Sardiinia rallil kui tõsisesse tiitlipretendenti.
“Ma ei ütleks, et ta ei sõida tiitli nimel – kindlasti sõidab,” ütles Tänak. “Praegu on ta väga tugevalt osalemas sõitjate meistritiitlile”
“Ta muudab meelt peaaegu iga nädalavahetuse järel, nii et me peame teda kindlasti tiitlisoosikuks. Meie peame lihtsalt maksimaalselt pingutama ja oma parima andma.”
Kui Abiteboulilt küsiti, kas ta usub, et Ogier sõidab lõpuks täishooaja kaasa, vastas ta: “Juba eelmisel aastal oli näha, et tema strateegia muutus hooaja jooksul.”
“Ma arvan, et ta on nagu hai – kui hai tunneb verd, siis ta ründab. Vaatame, mis saab.”
