Autoralli MM-hooaeg jõuab tänavu harjumatusse sihtkohta – hooaja viimane ja otsustav etapp peetakse esmakordselt Saudi Araabias. Ajalooline debüüt toimub Jeddah’ ümbruses ning ralli ajakava erineb tavapärasest, kuna võistlus on kohandatud moslemiriigi nädalavahetusele, mis langeb reedele ja laupäevale.
Eesti rallifännidel on sel nädalal eriti põhjust silmad ekraanil hoida, sest Saudi Araabia ralli võib jääda Ott Tänaku ja Martin Järveoja viimaseks MM-etapiks vähemalt mõneks ajaks. Tänak on otsustanud järgmisel hooajal aja maha võtta, et keskenduda perele ja muudele tegemistele, mis teeb selle etapi nende jaoks märgiliselt eriliseks.
Lisaks saavad Eesti fännid kaasa elada ka Rally2 klassis võistlevatele Robert Virvesele ja Jakko Viilole, kes samuti stardijoonele asuvad.
Mis teeb Saudi Araabia ralli eriliseks?
Tegemist on täiesti uue kruusaralliga, mille katsed kulgevad nii linnas kui ka kõrbetes ja mägedes. Ainus asfaldil sõidetav katse on avapäeva linnakatse Jeddah’s.
Ralli kestab kolmapäevast laupäevani, kuna Saudi Araabias algab uus töönädal pühapäeval.
Saudi Araabia on WRC-sse tulnud jääma – korraldajad on WRC promootoriga sõlminud kümneaastase lepingu, mis tähendab, et see etapp jääb kalendrisse vähemalt 2034. aastani.
Otsustatakse MM-tiitli saatus
Fookus on kahtlemata MM-sarja üldarvestuse liidritel. Elfyn Evans juhib hetkel Sébastien Ogier‘ ees vaid kolme punktiga. Kuigi mõlemad on kogenud sõitjad, jahtivad nad väga erinevaid eesmärke: Ogier sihib oma karjääri üheksandat (!) maailmameistritiitlit, Evans aga esimest.
Teoreetilised võimalused tiitlile on olemas ka Kalle Rovanperäl, kuid need on väga väikesed ning eeldaksid täielikku ebaõnne Evansilt ja Ogier’lt.
Ott Tänaku viimane etteaste?
Eestlaste jaoks on rallinädal eriti emotsionaalne. Kuigi Tänakul enam tiitlilootusi ei ole, loodetakse, et hooaja viimane sõit päädib tugeva tulemusega. Pjedestaalikohad on täiesti reaalsed, eriti kui arvestada Tänaku kogemust ja võimekust keerulistes tingimustes.
Saudi Araabia ralli ajakava (Eesti aja järgi)
Kolmapäev, 26. november
10.01 Testikatse Thabhan (4,56 km)
SS1 19.35 Jameel Motorsport Super Special 1 (5,22 km)
Neljapäev, 27. november
SS2 7.08 Al Fasallyah 1 (19,36 km)
SS3 8.06 Moon Stage 1 (20,12 km)
SS4 9.04 Khulays 1 (11,33 km)
Hoolduspaus
SS5 13.22 Al Fasallyah 2 (19,36 km)
SS6 14.20 Moon Stage 2 (20,12 km)
SS7 15.18 Khulays 2 (11,33 km)
Hoolduspaus
SS8 19.31 Jameel Motorsport Super Special 2 (5,22 km)
Reede, 28. november
SS9 7.26 Alghullah 1 (11,69 km)
SS10 8.19 Um Al Jerem 1 (30,58 km)
SS11 9.35 Wadi Almatwi 1 (28,59 km)
Hoolduspaus
SS12 12.51 Alghullah 2 (11,69 km)
SS13 13.47 Um Al Jerem 2 (30,58 km)
SS14 15.05 Wadi Almatwi 2 (28,59 km)
Laupäev, 29. november
SS15 8.05 Thabhan 1 (16,29 km)
SS16 9.21 Asfan (33,28 km)
SS17 12.15 (punktikatse) Thabhan 2 (16,29 km)
