Dakari ralli kolmas etapp Al-Ula ümbruses tõi olulisi muudatusi üldtabeli tipus. Kui ralli algus oli Fordi meeskonnale pigem tagasihoidlik, siis teisipäeval läbitud 421-kilomeetrisel kiiruskatsel võeti kindel revanš, hõivates etapil kaks esimest kohta ja asudes ka ralli üldarvestust juhtima.
Päeva kiireim mees oli Mitch Guthrie, kes hoolimata ettevaatlikust algusest suutis katse teises pooles tempo üles leida. Kui esimeses kontrollpunktis kaotas ta liidritele pea kaks minutit, siis poolel maal oli vahe Mattias Ekströmiga kahanenud vaid 16 sekundile. Otsustava lükke tegi Guthrie 303. kilomeetril, tõustes katsel liidriks ning võttes lõpuks oma karjääri esimese etapivõidu Ultimate-klassis.
Kõige võimsama lõpuspurdi tegi aga Eesti rallisõpradele vägagi tuttav tšehh Martin Prokop. Kui katse keskel hoidis Prokop veel viiendat kohta, siis viimasel sajal kilomeetril pani ta kogemuse maksma ning tõusis võimsa tempoga teiseks. Prokop kaotas Guthrie’le finišis vaid 2 minutit ja 27 sekundit, kindlustades Fordile magusa kaksikvõidu. Eratiimi Ford Raptoriga võistlev Prokop jääb nüüd liidrist vaid 26 sekundi kaugusele.
Toyota jaoks kujunes kolmas etapp vastakaks. Kui esmaspäeval tähistati viisikvõitu, siis teisipäeval suutis tehasesõitjatest kõrges mängus püsida vaid Guy Botterill, kes lõpetas kolmandana (+5.53). Eelmise etapi võitja Seth Quintero jäi 275. kilomeetril tehniliste probleemide tõttu seisma ning loovutas sellega koha üldarvestuse tipus.
Päev ei soosinud ka Dacia tiimi. Nasser Al-Attiyah ja Sébastien Loeb kaotasid katsel stabiilselt aega ning jäid päeva lõpuks Guthrie’st maha enam kui 20 minutiga. Dacia parima tulemuse eest hoolitses Lucas Moraes, kes sõitis välja päeva neljanda aja.
Üldarvestuses tähendas kolmas etapp Fordi täielikku triumfi. Mitch Guthrie tõusis 14. positsioonilt ralli uueks liidriks, edestades Martin Prokopit vaid 26 sekundiga. Fordi edu on hetkel mäekõrgune, kuna üldtabeli viis esimest kohta kuuluvad kõik just selle tootja masinatele: liidriduole järgnevad Ekström, Carlos Sainz sen ja Nani Roma.
Juba kolmapäeval ootab võistlejaid ees kahepäevane maratonetapp, kus kõrvaline abi on keelatud ning sõitjad peavad lootma vaid iseenda ja kaasasolevate varuosade peale.
Dakari üldseis peale kolmandat etappi:
Oleks hea kui saaks ülevaate erinevate võistlusklasside tehnilistest näitajatest ja erinevustest.