Mitch Guthrie juhtimisel võttis Fordi meeskond Dakari ralli viiendal etapil võimsa kolmikvõidu, kuigi üldarvestuses suutis Toyota meeskonna ridades sõitev Henk Lategan vaatamata raskele päevale oma positsiooni kaitsta.
371-kilomeetrine katse Al-Ulast Haili kujunes Fordi sõitjate Guthrie ja Nani Roma vaheliseks pingeliseks duelliks, kus mehed vahetasid positsioone kogu Saudi Araabia südamesse kulgenud trassi vältel.
Guthrie haaras alguses oma Ford Raptoriga liidrirolli, kasvatades edu enam kui minutini. Kogenud kahekordne Dakari võitja Roma alustas seevastu rahulikumalt ning langes poolel maal korraks isegi kolmandaks, kuid suutis viimases finišieelses spurdis liidri kätte saada ja esimesena lõpetada.
Pidu jäi aga lühikeseks: Roma sai kiiruse ületamise eest 1 minuti ja 10 sekundi pikkuse karistuse, mis langetas ta teiseks ja andis esikoha tagasi Guthrie’le. 29-aastasest ameeriklasest sai sellega tänavuse ralli esimene mees, kes on suutnud võita kaks etappi. Kolmanda koha kindlustas Fordile Martin Prokop, jäädes võitjale alla veidi üle minuti.
Fordi jaoks oli neljapäev täielik triumf, sest esimese seitsme hulka mahtus koguni kuus nende masinat. Ainsa kiilu suutis sellesse rivisse lüüa valitsev maailmameister Lucas Moraes (Dacia), kes lõpetas neljandana. See oli “sinise ovaali” logoga autodele magus revanš pärast kolmapäevast rasket maratonetappi, kus keegi neist esikümnesse ei mahtunud.
Toyota leeris oli päev tunduvalt keerulisem. Üldliider Henk Lategan pidi esimesena rajale minema ja kuna mootorrattad liikusid seekord teisel trassil, puudusid tal eesmised jäljed, mida navigeerimiseks kasutada. Lõuna-aafriklane kaotas päeva lõpuks ligi 13 minutit ja sai kirja 16. aja, kuid sellest piisas, et säilitada koht üldarvestuse tipus. Toyota parimana lõpetas Joao Ferreira kaheksandana.
Henk Lategan ja Brett Cummings, Toyota Gazoo Racing, Dakar 2026, Foto: Marcelo Maragni / Red Bull Content Pool
Teistest nimekatest sõitjatest tõi üheksakordne ralli maailmameister Sebastien Loeb oma Dacia finišisse 11. kohal, kaotades veelgi aega oma peamistele rivaalidele. Tema tiimikaaslane Nasser Al-Attiyah lõpetas küll Loebist napilt eespool, kuid kaheminutiline karistus kukutas ta protokolli 15. reale.
Ralli.ee sisu lugemiseks on kaks võimalust. Saad toetada meie tegemisi ja nautida reklaamivaba keskkonda või jätkata lugemist tasuta koos reklaamidega.
