Endine WRC piloot Kris Meeke, on sel nädalavahetusel toimuva Portugali autoralli meistrivõistluste hooaja viimase etapi, Rallye Vidreiro, eel liidripositsioonil, hoides 18-punktilist edu kohaliku favoriidi Armindo Araújo ees. Kuigi Meeke vajab sarja võitmiseks viimasel etapil vaid kindlat sõitu, ei ole tal võimalik sellest hoolimata tiitlit võita.
Probleem tuleneb Portugali seadusandlusest, mis keelab välismaalastel võita riiklikke meistritiitleid. Seetõttu võib tänavuseks meistriks saada ainult portugallasest sõitja. Araújo ise juhtis sellele tähelepanu enne rallit, märkides, et tema on ainus, kellel on õigus meistritiitlile, sõltumata sellest, kes hooaja kokkuvõttes enim punkte kogub.
Sarnane olukord kerkis esile ka eelmisel aastal, kui Craig Breen osales Portugali meistrivõistlustel. Siis uuriti põhjalikult, kas välismaalased võivad võita Portugali autoralli meistritiitli, kuid järeldati, et kehtiv seadus on selles küsimuses ühemõtteline.
Samuti leiti, et see reegel on vastuolus Euroopa Liidu seadustega, mis tagavad sportlastele vaba liikumise ja osalemise, kuid seaduse muutmine on pikk protsess, mis vajab parlamentaarset arutelu ja põhiseaduslikku läbivaatust.
Seega antakse tänavune meistritiitel sellel aastal välja vaid juhul, kui Araújo suudab Meeke’ist punktitabelis mööduda. Araújo on lubanud endast kõik anda, et võistlus enda kasuks pöörata.
“Me olime sel hooajal tugevaimad kohalike sõitjate seas, ja keegi ei saa seda meilt võtta,” märkis Araújo enne rallit. “Anname endast parima ja keskendume sellele, mida saame kontrollida, olenemata tiitli võimalikkusest.”
Rallye Vidreiro koosneb üheksast kiiruskatsest, mis sõidetakse reedel ja laupäeval.
