31-aastase soomlase Teemu Sunineni võistluskarjäär on hetkel pausil, kuid tema elu ei keerle kaugeltki vaid koduseinte vahel. Endine WRC-piloot on leidnud uue rolli spordis, tegutsedes rallitreenerina ja jagades oma kogemusi noortele talentidele.
Eelmisel aastal osales Suninen MM-sarjas Hyundai Rally2 autoga, kuid tänavu ta ühelgi etapil osalenud ei ole. See ei ole aga tähendanud eemalejäämist rallist – ta reisib endiselt MM-etappidel kaasa, juhendades noori sõitjaid nii katsetel kui ka ettevalmistuse käigus.
„Mul pole küll ametlikku treeneripaberit, aga praktilist kogemust ja motivatsiooni jagub. Kui sõitjal on eelarve olemas, siis võib ka minu töö eest tasu küsida,” sõnas Suninen väljaandele Ilta-Sanomat. Tema sõnul aitab treeneri juhendamine vältida vigu, mis muidu tuleks läbi raskuste ise kogeda.
Esimesed sammud rallitreenerina tegi ta paar aastat tagasi, kuid täiskohaga alustas tööd 2024. aastal. Tänavu on ta töötanud seitsme sõitjaga, kelle seas on näiteks 19-aastane türklane Kerem Kazaz ja soomlaste tulevikulootus Tuukka Kauppinen. Treeningud hõlmavad nii legendide koostamist, testipäevadel sõitmise analüüsi kui ka autos kaasasõitmist, et sõidutehnikaid praktiliselt näidata.
„Sageli istun ka ise õpilase autosse ja näitan, kuidas mingis olukorras toimida. Kõike ei saa ainult sõnadega selgitada,” kirjeldas Suninen, meenutades samas enda jaoks üht karjääri olulisemat hetke – võimalust istuda 2017. aastal Sébastien Ogier’ kõrvale testidel Soomes.
Lisaks tehnilisele poolele juhendab ta noori ka professionaalses suhtumises – alates videote analüüsist kuni õige toitumise ja puhkamiseni. Kuigi peamine sihtrühm on WRC2 ja WRC3 klassi tulevikulootused, on Suninen valmistanud ette ka hobisõitjaid – näiteks kinkis ühe harrastaja abikaasa talle sünnipäevaks treeningupaketi.
Suninen leiab, et rallitreenerite roll kasvab. „Ralli on selles mõttes teistest spordialadest veidi maha jäänud. Pikka aega oli suhtumine selline, et tullakse lihtsalt põllult ja hakatakse sõitma. Nüüd liigub ka ralli professionaalsemas suunas,” ütles ta.
Endine tippsõitja elab praegu Eestis ja ütleb, et tema elu on endiselt tihedalt ralliga seotud. „Suur vahe on vaid see, et võistluspinget on vähem. Aga püüan anda endast maksimumi ka treenerina,” sõnas ta.
Oma sõitjakarjääri pole Suninen siiski maha matnud. „Olen teinud testisõite ja püüan vormi hoida. Kui avaneb võimalus taas võistelda, olen valmis kiiresti starti naasma,” kinnitab ta. Lisaks treeneritööle ja testimisele töötab ta ka rallieksperdina televisioonis.
Sunineni parim saavutus sõitjana on 2019. aasta Sardiinia MM-ralli teine koht. Kokku jõudis ta WRC põhiklassis poodiumile kolmel korral.
