Elfyn Evans, MM-sarja liider ja üks Ott Tänaku lähimaid konkurente viimastel hooaegadel, ei varjanud pettumust, kui kuulis uudist Tänaku taandumisest MM-sarjast. Tema sõnul kaotab ralli ühe oma suurimatest karakteritest.
„Ta on kindlasti üks neist sõitjatest, keda jäädakse rajal tõsiselt igatsema,” ütles Evans DirtFishile. „Ta on aus ja õiglane konkurent ning tema kiirus – kui auto temaga töötab – on uskumatult muljetavaldav.”
Evans ei näe Tänaku lahkumist kui lõplikku hüvastijättu. Vastupidi – tema hinnangul on Tänakul veel rallile palju pakkuda. „Ta on saavutanud karjääris väga palju, aga ma ausalt öeldes imestaksin, kui me teda enam kunagi ei näe. Mul on tunne, et tal on spordiga veel lõpetamata asju.”
Waleslane meenutas ka oma ja Tänaku teekonda M-Spordis, kus nad 2015. aastal meeskonnakaaslastena alustasid, kuid mõlemad pidid läbima keerulisi radu. „Me sattusime vahepeal justkui ‘pahade poiste pingile’ – tagasi, siis jälle maha, siis jälle peale,” muigas Evans. „See lõi omamoodi sideme. Me oleme läbi käinud sarnaseid tõuse ja mõõnu.”
Kuigi Tänaku otsus võtta paus võib peegeldada vajadust muutuseks, näeb Evans seda ka laiemas kontekstis. „Tänane WRC on muutumises. On palju teadmata tulevikku puudutavaid küsimusi. Võib-olla mõtleb ta, et mõne aasta pärast on sobivam aeg naasta – kui olud on paremad või motivatsioon tagasi. Kes teab.”
Ühes on Evans aga kindel: „Servisetiim jääb teda igatsema. Ja sport veelgi rohkem.”
