Elfyn Evans päästis Kesk-Euroopa rallil pühapäevase esitusega oma MM-tiitli lootused – ja seda väga lihtsal põhjusel: ta hakkas enda sõnul lihtsalt „korralikult sõitma”.
Veel laupäeval tundus Evans olevat konkurentsist väljas. Ta oli langenud kaheksandaks, samal ajal kui tema suurimad konkurendid Kalle Rovanperä ja Sébastien Ogier hoidsid liidrikohti. Kuid ralli lõpuks lahkus ta Passaust nädalavahetuse suuruselt teise punktisaagiga – kaotas Rovanperäle vaid kuus punkti ja teenis Ogier’ ees tagasi koguni 15 silma.
Pöördepunkt saabus pühapäeval, kui Evans näitas taas endale omast kiirust. Ta jäi nii Super Sunday’l kui ka punktikatsel alla vaid Ogier’le ning möödus üldarvestuses Ott Tänakust, võttes teise koha.
Kokku teenis Evans pühapäevase esituse eest 10 lisapunkti – neli pühapäeva, neli punktikatse ja kaks Tänakust möödumise eest.
Mis siis muutus?
„Ma lihtsalt sõitsin korralikult,” ütles Evans portaalile DirtFish. Ehkki enda suhtes karm hinnang, oli selle taga selge mõte.
„Mõned asjad muutsime ära,” selgitas ta. „Tegime laupäeva õhtul autol mõned muudatused – mitte midagi suurt, aga alustasin pühapäeva parema tundega. Ja mis ehk isegi olulisem – ma ei surunud enam nii palju.”
Just see osutuski tema sõnul otsustavaks.
„Olin sattunud sellesse lõksu, kus surusin ilmselt veidi üle – eriti laupäeva pärastlõunal. Oli oluline leida taas hea rütm ja sujuvus,” lisas Evans.
Evansi sõnul mängis suurt rolli ka rehvivalik: „Kasutusel olnud rehv on väga spetsiifiline – kui sellega üle pingutad, oled hoopis aeglasem. Seda ei saa sundida, pead sõitma pigem rehvi piiril, mitte oma tunnetuse järgi kurvikiiruse osas. Pidimegi natuke kohanema.”
Evansi tugev pühapäev tähendab, et ta läheb Jaapani rallile taas MM-sarja liidrina. Seal ootab ees Toyota koduralli – ja just seal on Evans võidutsenud kahel eelmisel aastal.
Küll aga kas esimesena rajale minek on eelis või mitte.
„Esimesena rajale minna võib olla hea või halb – sõltub ilmast,” tõdes Evans. „Kaks aastat tagasi, kui sadas nagu oavarrest, olin teine startija ja see polnud üldse meeldiv – kõik lehed ja vesi olid teel. Nii et vaatame, kuidas läheb.”
