Kuigi Hyundai jäi autoralli MM-sarja avaetapil Monte Carlos Toyotale kiiruses alla, kinnitab Adrien Fourmaux, et tema eesmärgid ja tiitliambitsioonid püsivad muutumatuna. Prantslane on veendunud, et eesootavad kruusa- ja lumerallid mängivad trumbid just tema meeskonna kätte.
Fourmaux ei varjanud, et uskus võimalusse püüda Monte Carlos oma karjääri esimene MM-ralli võit. Reaalsus – neljas koht – oli sel korral maksimum, mida laualt võtta andis. Kuid Dirtfishi küsimusele, kas ta peab endiselt realistlikuks 2026. aasta tiitliheitluses kaasa rääkimist, järgnes kõhkluseta jaatus.
„Jah,“ vastas Fourmaux naeratades. „Jah, sest ma tean, et kruusal ja lumel on meil kõik hästi.“
Adrien Fourmaux: Asfalt kui „must lammas“
Fourmaux’ hinnangul on Hyundai i20 N Rally1 auto peamine nõrkus seotud just asfaldiga, eriti teatud tingimustes.
„Kui Jaapanis ja Kanaaridel on kuiv, peaks seis olema hea,“ arutles ta. „Nägime eelmisel aastal Jaapanis, et tegime autoga suure sammu edasi ja olin üsna rahul. Kuni vihmasajuni olime kolmandad ja näitasime tõeliselt häid aegu, seega olen üsna enesekindel.“
„Selle auto n-ö must lammas ongi asfalt. Ülejäänud osas olen kindel, et suudame head kiirust näidata.“
Kaotatud kümnendikud
Vaatamata Hyundai üldisele kiiruse puudujäägile Monte Carlos, suutis Fourmaux päästa märkimisväärse punktisaagi. Eriti tugev oli tema pühapäevane esitus, kus temast enam punkte kogus vaid Elfyn Evans. Ainsaks kripeldama jäänud hetkeks oli punktikatse, kus ta kaotas Sébastien Ogier’le vaid 0,8 sekundit, jäädes seetõttu ilma ühest lisapunktist.
„Olen kindel, et oleksin suutnud need kaheksa kümnendikku kuskilt leida, tead?“ nentis Fourmaux. „Aga teeolud muutusid sel hetkel nii palju.“
Pilk Rootsi poole
Järgmisel nädalal toimuvale Rootsi rallile läheb Fourmaux vastu olukorras, kus ta kaotab sarja liidrile Oliver Solbergile 13 punktiga. Kuna Ogier Rootsis ei stardi, läheb prantslane rajale kolmandana. Tema meeskonnakaaslane Thierry Neuville on temast omakorda seitsme punkti kaugusel.
Fourmaux’ sõnul on Rootsis võtmeküsimuseks ilmastikuolud.
„Eelmisel aastal startisin teistena ja suutsin ikkagi võidelda,“ märkis ta. „Kõik sõltub oludest. Kui on nagu mullu [tugeva jääpõhjaga], on eespool startimine hea. Aga kui on, ütleksin, veidi tavalisem ehk rohkem värsket lund, siis on kindlasti parem hiljem startida.“
Kuigi värske lumi ei pruugi soosida Fourmaux’d ennast, näeb ta selles võimalust meeskonnale. „EP [Esapekka Lappi] on sel juhul heas positsioonis,“ viitas ta hiljem startivale tiimikaaslasele.
Hooaja teine etapp Rootsis sõidetakse 12.-15. veebruaril.
