Sebastien Ogier on taas stardis Portugali MM-rallil – etapil, mis kuulub tema kindlate lemmikute hulka. Prantslane on seal varem triumfeerinud koguni kuuel korral.
Sel aastal taas vaid valitud etappidel osalev prantslane on teinud oma hooajale tugeva alguse: Monte Carlos tuli kohe võit ning aprilli lõpus Kanaaridel lõpetas teisel kohal.
Portugali kruusaralli eel tunnistas Ogier, et seekordne ettevalmistus on olnud tavapärasest keerulisem.
„Nüüd oleme jälle kruusal, aga minu jaoks on paus olnud päris pikk, sest viimati sõitsin kruusal eelmisel aastal Tšiilis. Just seetõttu on eriti tähtis kiiresti õige rütm leida,“ rääkis Ogier Portugali ralli testipäeval.
Seekordne testipäev oli aga eriti oluline, sest võrreldes eelmise aastaga on toimunud suured muudatused. „Rehvid on nüüd täiesti uued ja nende kohta tuli palju õppida. Lisaks olid ilmaolud testimise ajal päris keerulised – vihma sadas ja teeolud vaheldusid kiiresti, nii et tööd oli palju,“ vahendas RallyJournal Ogieri sõnu.
Mullu olid Rally1-autodel veel hübriidajamid ja all Pirelli rehvid, nüüd on hübriidid kadunud ja Hankook on uus rehvitarnija. See tähendab, et auto käitub hoopis teistmoodi – jõudu on vähem ja sõidustiil peab olema veelgi puhtam ja täpsem. „Harjume nüüd vaikselt sellega, et võimsust on vähem kui eelmisel aastal, ja see sunnib sõitma veelgi täpsemalt,“ ütles Sebastien Ogier.
Kaheksakordne maailmameister tõi aga välja, et uued Hankooki rehvid on vihmastes oludes päris keerulised. „Ausalt öeldes on need uued rehvid sellistes tingimustes päris keerulised. Muster on hästi tihe ja vesiliug on lihtne tekkima – siis on autot väga raske teel hoida. Aga me teeme kõvasti tööd, et kõik paika saada,“ tõdes ta testipäeval.
Video Ogieri testist, kus prantslane ka korra teelt väljas käis:
Ogier rõhutas, et nagu Kanaaridelgi, on ka Portugalis ülioluline leida autole õiged seadistused: „Nägime Gran Canarial, kui tähtis on hea seadistus – usun, et sama kehtib ka nüüd, kui ees ootab mitu kruusarallit järjest.“
Portugali MM-ralli sõidetakse Porto ümbruses 15.–18. mail. Võistlusel aitab silma peal hoida ka ralli.ee kes teeb iga kiiruskatse olulisematest sündmustest kokkuvõtte.
