Hyundai autorallimeeskonna spordidirektor Andrew Wheatley kinnitas, et kuu aja pärast toimuval Jaapani MM-rallil istub meeskonna kolmandasse Rally1-autosse uusmeremaallane Hayden Paddon.
Varasematel etappidel liigseid riske vältinud Paddonile on aga peale Portugali etappi toimuvaks asfaldiralliks lepingusse lisatud spetsiifiline klausel, mis annab talle täieliku vabaduse sõita maksimumil.
Lõuna-Korea autotootja jagab sel hooajal oma kolmandat masinat kolme erineva piloodi vahel. Lisaks Paddonile saavad masinat juhtida soomlane Esapekka Lappi ning hispaania veteran Dani Sordo, kes tegi hooaja esimese stardi möödunud nädalavahetusel Kanaari saartel. Kui Sordo jätkab roolis ka järgmisel nädalal Portugalis, siis Jaapani asfaldil usaldatakse masin taas Paddoni käsutusse.
Uusmeremaallane osales tänavu Monte Carlos ning Horvaatias, kus ta noppis tänu paljude tippude ebaõnne tõttu üllatusliku kolmanda koha. Kui seni pidi ta tooma meeskonnale kindlaid punkte, siis Jaapanis strateegia muutub.
“Haydeni roll on seal veidi teistsugune. Leppisime juba aasta alguses kokku, et Jaapanis võib ta sõita gaasipedaal põhjas,” selgitas Wheatley Kanaari ralli ajal antud intervjuus vahendab Rallit.fi. “Loodetavasti saab ta seal natuke rihma lõdvemaks lasta.”
Vabadus ja agressiivsem lähenemine on meeskonnale hädavajalikud, arvestades hiljutist jõudude vahekorda. Kanaari saarte asfaldirallil jäi Hyundai täielikult Toyota varju, kui Jaapani autotootja teenis kindla nelikvõidu. Hyundai piloodid Adrien Fourmaux, Thierry Neuville ja Sordo kaotasid liidritele lausa minutitega.
Wheatley on siiski optimistlik ja usub, et 28.–31. maini sõidetav Jaapani MM-ralli pakub neile paremaid võimalusi. “See etapp on midagi Kanaaride ja tavalise asfaldiralli vahepealset ning seal võib alati üllatusi sündida. Oleme kindlad, et suudame Jaapanis olla konkurentsivõimelisemad,” resümeeris spordidirektor.
