Hyundai selgitas kriitika alla sattunud otsust usaldada Tšiilis kolmanda auto rooli Esapekka Lappi

Küsimusele, kas Paddoni tugeva tulemuse valguses on keeruline praegust sooritust õigustada, andis Wheatley eitava vastuse.

“Ei,” rõhutas Wheatley. “Osalejate nimekirjad pandi lukku ammu enne, kui me Paraguaysse jõudsime. Aga ma mõistan teie vaatenurka, kuid ma arvan, et tingimused on sel nädalavahetusel üsna erinevad. Thierry on kuuendal kohal ja Thierry’l oli kiirust, et võita ka Paraguays, seega ei ole see 100% sõitjas kinni. See positsioon, kus EP praegu on… me teame, et kui meil on need märjad, libedad, rasvased tingimused, ei ole meil sama jõudlust kui heades kuivades tingimustes. Nii et EP saab selle raskuse enda kanda.”

Spordidirektor selgitas täiendavalt stardipositsiooni ja varasema kogemuse mõju ralli algusele. “Ta sõitis meie meeskonna Rally1 autodest viimasena, seega teeolud kindlasti ei paranenud, nii et tal on olnud raske algus. Kuid sõltumata sellest, kas ta on õige või vale sõitja, oli ta selle ralli kogemusega piloot. Ta on sellel rallil varem kaks korda osalenud… keeruline, aga ta oli enesekindel. Pärast Soomet… tal oli Soomes raske ralli, aga kiirus oli olemas. Eestis tegi ta sujuva ja lihtsa ralli, aga kiirust polnud, seega tahtsime Soomes näha kiiruse kasvu. Me nägime seda ja tundsime, et see on tõenäoliselt see, mille saame Tšiili kaasa tuua.”

Samuti viitas Wheatley, et keegi meeskonnas ei soovinud soomlase karjääri Hyundais lõpetada Soome ralli väljasõiduga, vaid soovis pakkuda uut võimalust.

“Tema vaatenurgast võib see kindlasti olla tema viimane ralli Rally1 autos. Ma ei usu, et see jääb tema viimaseks ralliks tipptasemel, sest ta on väga hea sõitja ja ta suudab olla… ta on täpselt sellist tüüpi sõitja, keda 2027. aasta reeglid võivad kõnetada. Ta võib tulla järgmisel aastal Eestisse, Soome ja olla ausalt öeldes esikolmikus. Kuid Rally1 autos kindlasti, ja ma ei usu, et keegi meeskonnas tahtis tema aega Hyundais… ta on osa Hyundai perekonnast, ja ma ei usu, et keegi tahtis tema aja Hyundais lõppemist pettumusega, kus ta on kiire, aga ei lõpeta rallit.”

Laupäevastel kiiruskatsetel stardib Lappi teisena. Rajale läheb ta vahetult pärast Takamoto Katsutat, kes jäi oma Toyotaga reedel avakatsel teepervele kinni.