Autoralli MM-hooaeg on jõudmas lõpusirgele, kuid Hyundai värske otsus lubada Thierry Neuville’il parema ettevalmistuse nimel osaleda kohalikul rallil tekitab rallifännides küsimusi selle üle, kellele langeb meeskonna tegelik toetus tiitlivõitluses.
MM-sarja järgmiseks etapiks on tuleval nädalal toimuv kruusaralli Tšiilis, kuid oktoobris naaseb sari Euroopasse, kui Saksamaa, Tšehhi ja Austria teedel sõidetakse Keski-Euroopa asfaltiralli. Et just selleks võistluseks parimal moel valmistuda, osaleb Neuville 27. septembril Belgia meistrivõistluste raames toimuval East Belgian Rally’l Hyundai Rally1-autoga.
Võistlus peetakse Neuville’i kodupiirkonnas Sankt Vithis ja tähistab tema esimest kodust stardi rohkem kui kümne aasta jooksul. See ei ole aga tema esimene testiralli sel hooajal – aprillis osales ta sarnasel asfaldirallil Hispaanias enne Kanaari saarte MM-etappi.
Hyundai otsus anda Neuville’ile testivõimalus on mõistetav, arvestades, et ralli toimub tema koduteedel. Samal ajal tekib õigustatud küsimus, miks ei pakuta samasugust võimalust Ott Tänakule, kes hoiab MM-sarja üldarvestuses neljandat kohta ja jääb liidrist Elfyn Evansist vaid 18 punkti kaugusele, kui ees on veel neli etappi. Neuville’i tiitlišansid on seevastu sisuliselt vaid teoreetilised.
Siiski pole välistatud, et ka Tänak saab enne Keski-Euroopa rallit mõnel kohalikul võistlusel osaleda kirjutab Rallit.fi. Näiteks nädal enne MM-etappi toimub Austrias Herbst Rallye – võistlus, mida mitmed tippsõitjad on varem testimiseks kasutanud. Tänak võitis sama ralli M-Sporti Ford Puma Rally1 autoga 2023. aastal, Neuville osales seal mullu Hyundai roolis.
Keski-Euroopa MM-etapp toimub 16.–19. oktoobrini.
