Jaapanis lõppenud hooaja viimane etapp pakkus Hyundaile nii rõõmu kui ka pettumust – sõitjate arvestuses võitis Thierry Neuville maailmameistritiitli, kuid meeskondade arvestuses pidi Hyundai leppima teise kohaga, kaotades Toyotale vaid kolme punktiga.
Kuigi Hyundai juhtis pärast laupäeva Toyotat 11 punktiga, pööras pühapäeva esimene kiiruskatse kõik pea peale. Ott Tänaku teelt väljasõit ja katkestamine röövis Hyundailt olulised punktid, mis oleksid suure tõenäosusega taganud tiimile meeskondliku tiitli.
Kui vahetult peale Jaapani rallit oli Hyundai boss päris terava väljaütlemisega, siis nüüd avaldas Abiteboul, et tiitlist ilmajäämises ei saa Tänakut süüdistada. „See on osa rallispordist – kui hakkaksime iga „oleksi“ ja „poleksi“ üle arutlema, ei jõuakski kuskile,“ ütles ta.
„Näiteks kui Kalle [Rovanperä] poleks Soomes katkestanud või [Sebastien] Ogier poleks viimastel päevadel kolm korda avariid teinud, oleks pilt hoopis teistsugune. Meie saime Toyotalt mitmel korral kingitusi, seekord andsime lihtsalt mõned punktid tagasi,“ vahendab Delfi.ee.
Abiteboul tunnistas ka, et Toyota edu on reaalne tõestus nende tugevusest. „Õiglus võidutses. Toyota oli tänavu meie spordiala parim meeskond ja see väljendub ka lõpptulemuses,“ sõnas ta.
Statistika kinnitab Abitebouli väiteid: Toyota kogus hooajal kaheksa etapivõitu ja 19 poodiumikohta, Hyundai vastavalt viis ja 15. Kuigi Hyundai võitles tublilt, oli Toyota stabiilsus ja jõud lõpuks määrav.
