Hyundai on tänavusel autoralli MM-hooajal jäänud Toyotale selgelt alla, täites pigem teise viiuli rolli. Nädalavahetusel sõidetud Kesk-Euroopa MM-rallil võttis Toyota uhke kaksikvõidu – esimeseks tuli Kalle Rovanperä ja teise koha sai Elfyn Evans.
Hyundai esisõitja Ott Tänak pidas Evansiga pikalt tihedat heitlust teise koha nimel, kuid pidi ralli viimasel päeval siiski konkurendile alla vanduma. Toyotale kogunenud punktid kindlustasid meeskonnale juba praegu tootjate MM-tiitli – see oli Jaapani tiimile viiendaks järjestikuseks meistritiitliks.
Värske Hyundai spordidirektor Andrew Wheatley ei hakanud pärast rallit vabandusi otsima, vaid tunnustas Toyotat nende saavutuse eest.
„Kõigepealt soovime õnnitleda Toyotat eduka hooaja ja tootjate meistritiitli kindlustamise puhul,” ütles Wheatley Hyundai pressitetaes. Tema sõnul annab Toyotalt saadud inspiratsioon Hyundaile motivatsiooni järgmise hooaja ettevalmistusteks.
„Me teadsime juba enne rallit, et ees ootab tihe heitlus, kuid nende edu innustab meid veelgi rohkem pingutama, et järgmisel aastal tiitel tagasi võita,” lisas ta.
Kuigi Wheatley nägi nädalavahetusel Hyundais positiivseid märke, rõhutas ta ka, et arenguruumi on palju.
“Nädalavahetus tõi meie sõitjatelt julgustavaid individuaalseid sooritusi, kuid hoolimata neist positiivsetest hetkedest näitas võistlus ka, kui palju tööd on meil veel ees,” nentis ta.
Kuigi Toyota kindlustas juba tootjate tiitli, on sõitjate tiitli saatus veel lahtine. Hyundai jaoks on lootus siiski vaid teoreetiline – meistritiitlile on endiselt tõsiselt konkureerimas Elfyn Evans, Sébastien Ogier ja Kalle Rovanperä.
Wheatley kinnitas, et Hyundai ei kavatse alla anda ning toetab Tänakut kuni lõpuni.
„Hooaja viimastele etappidele vastu minnes jätkame me võitlust sõitjate tiitli nimel seni, kuni see on matemaatiliselt võimalik. Meil on jätkuvalt võimalus survestada, töötada edasi, õppida, areneda ja järgmine samm astuda – just sellele on kogu tiim keskendunud,” rõhutas Wheatley.
Hooaja eelviimane etapp Jaapanis sõidetakse 6.-9. novembrini.
