Meie seast lahkus soomlane, kes sõitis end eestlaste südamesse. In memoriam: Sampsa Junnila

Ligi 110 000 pealtvaataja silme all lahti rullunud võistlusel haarasid soomlased kohe initsiatiivi. Konkurents kohalike tippudega, sealhulgas vendade Bolšihhide ja Metsadega, oli halastamatu. Kuigi Valtu kiiruskatsel tehtud sõiduviga ja rajalt väljas käik kukutasid Junnila korraks kolmandale positsioonile, leidis ta pikal hoolduspausil uue käigu. Soomlane sõitis kaotatud sekundid tagasi ja noppis ajaloolise esikoha, edestades 68 võistkonnaga konkurentsis kõiki konkurente.

See triumf sidus Junnila Eestiga pikkadeks aastateks. Juba samal sügisel osales ta Saaremaal Tehumardi rallil null-autoga ning tema kohalolek siinsetel teedel muutus peagi regulaarseks. 2003. ja 2004. aastal osales ta aktiivselt Eesti meistrivõistlustel, teenides viimasel hooajal klassis A, E 2000 pronksmedali.

1981. aastal mainekal Jyväskylä suurajol debüteerinud Junnila tegi sümboolselt ka oma karjääri viimased stardid Eesti pinnasel. Pärast 2009. aasta Mulgi ja Saaremaa rallit pani ta kiivri varna 2010. aasta Tallinna ralli järel, tuues oma Mitsubishi Lancer Evo 3 finišisse absoluutarvestuse 25. ja omas masinaklassis neljandal kohal.

Allikas: Urmas Roosimaa