Toyota rallimeeskonna juht Jari-Mati Latvala tähistas eelmisel nädalal oma 40. sünnipäeva. Intervjuus portaalile Rallyjournal.com tunnistas ta, et hetkel pole aega suuremateks pidustusteks, kuid loodetavasti avaneb selleks võimalus suve jooksul.
Latvala ajakava on tihe – ta osaleb Euroopa ajalooliste autode rallimeistrisarjas ning täidab samal ajal ka kohustusi Toyota meeskonna juhina.
Siiski loodab ta suvel Soome WRC ralli ajal oma sünnipäeva tähistada. Endine tipp-piloot jätkab teatavasti aktiivselt osalemist rallidel ning teda nähakse sageli stardijoonel just Soome etapil.
Kui Latvala osaleb tänavusel Soome rallil, tähistab see tema 20. starti kodurajal. “See oleks kõige erilisem viis sünnipäeva tähistamiseks,” sõnas Latvala.
“Olen jõudnud 40. eluaastani ja väga sooviksin sel aastal Soome MM-rallil taas startida – see oleks minu kahekümnes kord.”
Latvala võitis oma karjääri jooksul 18 MM-võistlust ja tõusis poodiumile 67 korda. Saavutusi on küllaga, kuid Soome MM-ralli rekordi ülevõtmine tähendaks kirglikule rallisõitjale palju.
“Kui sul õnnestub ühe ja sama ralli stardis olla 20 korda, siis see on juba iseenesest suur saavutus. Tore oleks seda seal samas ka tähistada.” Latvala on Soomes olnud läbi aegade üks edukamaid – ta on sellel rallil võitnud kolm korda. Rohkem esikohti on kirjas vaid Hannu Mikolal ja Marcus Grönholmil, kel mõlemal seitse võitu.
Tänavune Soome WRC ralli toimub 31. juulist kuni 3. augustini.
Rääkides hiljutisest Keenia MM-rallist, tõdes Latvala, et eemalolek oli raske. “Keenia WRC oli veider kogemus. Ma teadsin, et see toimub ja kõik olid kohal, aga mina mitte. Mingis mõttes tahtsin seal olla ja oli valus vaadata kiiruskatseid televiisorist, teades, et ma ei saa osaleda. See oli raskem, kui arvasin. Esimest korda pärast 2020. aastat jälgisin WRC etappi kodus diivanilt.”
Latvala kinnitas, et ei reisi oma meeskonnaga kaasa ka järgmistele etappidele Kanaari saartel ja Portugalis, kuna need langevad kokku tema enda võistlemisega Euroopa ajaloolise rallimeistrivõistluste raames.
“Need rallid ei ole nii hullud, sest ma ise sõidan samal ajal. Olen keskendunud oma tegemistele, aga kiiruskatsete vahepeal hoian siiski silma peal, kuidas tiimil läheb,” lisas ta.
Latvala alustas oma ajalooliste autode ralli hooaega suurepäraselt, võites Rally Costa Brava etapi Toyota Celica Turbo 4WD-ga veenva ülekaaluga.
