Leedu tuntuim Dakari-sõitja Benediktas Vanagas pidi tänavuse ralli viiendal etapil vastu võtma valusa kaotuse. Kiirel lõigul toimunud avarii jättis meeskonna Toyota Hiluxi sedavõrd räsitud seisukorda, et jätkamine osutus võimatuks.
Õnnetus juhtus 326-kilomeetrise katse lõpuosas, kui Vanagas sõitis kiirusega ligi 160 km/h. Legendist puudunud veeuuristused said saatuslikuks vaid 16 kilomeetrit enne finišit.
„Sattusime väga kiirel lõigul kahele märkimata veevao kohale. Sellise kiiruse juures polnud võimalik enam pidurdada – esimene hüpe viskas meid õhku ja teise maandusime nagu vastu seina. Sealt edasi olime lihtsalt reisijad. Auto rullus üle katuse ja maandus tagumise nurgaga vastu maad,“ kirjeldas Vanagas toimunut.
Eksimus, mida kogesid paljud
Kaardilugeja Aisvydas Paliukėnas selgitas, et kuigi ohtlikku kohta polnud legendis kirjas, oli selle põhjuseks väike navigeerimisviga. Ekipaaž oli keeranud valesse kanjonisse, kus teetähised sarnanesid õige trassiga, kuid tegelik rada kulges veidi vasakul. Sama eksituse tegid ligi pooled võistlejad.
Pärast rasket avariid jäid leedulased raja äärde, et hoiatada teisi saabuvaid ekipaaže. „Pidasime kinni väga palju autosid, kes liikusid samas suunas. Me jäime kohale, et säästa teisi võistlejaid veelgi raskematest tagajärgedest,“ sõnas Paliukėnas.
Nende panust märkas ka ralli direktor David Castera, kes saabus sündmuskohale kopteriga. Castera tänas mehi abi eest ja lasi ohtliku lõigu sulgeda. „Seal oleks võinud juhtuda isegi 20 sarnast õnnetust. Meiega on kõik korras, aga läks nii nagu läks,“ nentis Vanagas.
Tehniline kontroll ei lubanud jätkata
Kuigi meeskond lootis algul autot remontida, siis FIA tehniliste ekspertide kontroll ja „musta kasti“ andmed kinnitasid karmi tõde. Löök oli olnud nii tugev, et lisaks rattale ja veljele sai kahjustada kütusepaagi konstruktsioon.
„Lühike kokkuvõte on see, et selliste vigastustega me rallit jätkata ei saa,“ kinnitas Vanagas.
See on juba teine aasta järjest, mil leedulane peab Dakari ralli katkestama just viiendal etapil. Tema seni parim tulemus pärineb 2024. aastast, mil ta saavutas koos eestlasest navigaatori Kuldar Sikuga üldarvestuses kõrge 8. koha.
Dakari üldseis peale viiendat etappi:
