Viimasel ajal on väga palju arutletud selle üle, kuidas tuleks uuendada WRC ürituste formaati ja turundust, et meelitada rohkem publikut.
M-Spordi tiimipealiku Richard Milleneri arvates peab autoralli MM-sari leidma kiiresti uue suuna, et vältida selle hääbumist.
Ta leiab, et üheks murekohaks on kindlasti kulude paremini kontrolli alla saamine. Seda on aga lihtsam öelda kui teha: “Kui ühel meeskonnal on rohkem raha kui kellelgi teisel, kulutavad nad autole alati ka rohkem raha.”
Millener selgitas oma nägemust probleemist laiemalt.
“Minu jaoks on küsimus selles, et miks meil rohkem autosid ei ole? See on sellepärast, et nad ei näe hetkel selle spordi väärtust, kuna see pole piisavalt globaalne. Seda pole piisavalt pildis,” ütles Millener RallyJournal.com-ile antud intervjuus.
“Meil on tegelikult nii palju kaadreid. Meil on igal etapil otse-eeter. See, mis meil on, on uskumatu. Tundub, et me ei kasuta seda hetkel hästi ära.”
Milleneri sõnul peavad WRC otsustajad tegutsema, et spordiala areneks ja liiguks edasi. Millener toob näiteks golfi, mis on suutnud oma fännibaasi edukalt kasvatada.
“Mulle meeldib golfi vaadata. See on nii erinev sellest, mis oli kümme aastat tagasi. Kümme aastat tagasi toimunud Ryder Cup oli väga uhke härrasmeeste üritus. See kõik oli golf, väga vaikse plaksutamisega. Ja nüüd on nädal aega nagu absoluutne pidu. Golfi DNA on endiselt olemas, kuid kõik selle juures on nii erinev,” ütles Millener.
“Kui järele mõelda, on see ralliga sarnane spordiala. Golf kestab üle kolme päeva. Selle matšid kestavad neli tundi. Neid pole eriti põnev vaadata, välja arvatud juhul, kui olete tõeline golfihuviline ja hindate nende osavust. Aga selle ümber on ikka tohutult melu,” võrdles Millener.
“Golf on rohkem uudistes kui ralli. Ja kui paberilt vaadata, siis pole see nii põnev kui ralli. Seega peame välja pakkuma mõned ideed, mis seda edasi viivad ja oluliselt muudaksid. Mõnele inimesele see ei meeldi, aga kui sa ei muutu, jääd maha. Ja ma arvan, et me praegu jääme juba maha.”
Golfi populaarsust on veelgi suurendanud Netflixis ilmunud dokumentaalsari, mis räägib PGA Tourist ja selle isiksustest. Sari on välja andnud juba kaks hooaega.
Vormel 1-l on ka oma Netflixi sari, mida saatis tohutu edu juba esimesest hooajast. WRC Promoter teatas aprillis, et WRC-l on olnud ka arutelusid voogedastusteenuses avaldatava sarja üle, kuid asi pole edasi arenenud.
M-Sport Ford ei tugine ainult WRC promootori plaanidele. Briti koondist saadab sellel hooajal MM-rallidel ka võttegrupp.
“Kui spordiala tervikuna seda ei tee, peame ise seda tegema,” avaldas Millener, kuid ei täpsusta, millist materjali oodata on.
“Meil on midagi vaja, me peame looma iseloomu. Vajame rohkem tegelasi. Inimesed tahavad näha, mida mehaanikud hommikul ja õhtul teevad. Mida nad teevad, kui siit lahkuvad? Kas nad lähevad lihtsalt magama või lähevad jooma? Meie poisid käivad kardiga sõitmas. Nad tahavad näha sellist asja, seda lõbusat osa.”
Milleneri sõnul jäävad need lood WRC-s täiesti tahaplaanile.
Ta tõi lisaks välja, et tema arvates puudub hetkel rallispordis selle strateegia. „See ala on suurepärane ja potentsiaalikas. Olen seda alati öelnud, sest see on praegu minu töö. Kui nii ei jätku, siis see pole enam minu töö, aga ma ei tahaks, et nii läheb.“
