Autoralli MM-hooaeg saab sel nädalal alguse traditsioonilise Monte Carlo ralliga ning pilgud on suunatud ühele mehele. Toyota prantslasest täht Sébastien Ogier, kes on neil teedel võidutsenud juba kümnel korral, asub kodupubliku silme all püüdma järjekordset uskumatut tähist.
Gapi linna lähedalt väikesest Forest-Saint-Julieni külast pärit Ogier tunneb Prantsuse Alpide kavalat asfalti ja petlikku jääd paremini kui keegi teine. Kuigi konkurendid on aastaid üritanud prantslase valitsemisajale lõppu teha, on Ogier’l alati varuks mõni nipp, mis ta teistest peajagu kõrgemale tõstab.
Ogier‘ unistus
Ogier’ jaoks pole Monte Carlo lihtsalt üks ralli kalendris. „See on võistlus, mis tähendab mulle kõige rohkem. Just see ralli pani mind omal ajal ralliässaks saamisest unistama,“ tunnistas prantslane uue hooaja eel pressiteate vahendusel. „Olin mullu üliuhke, kui saavutasin seal oma kümnenda võidu. Tänavu on siht täpselt sama, kuid ma tean, et see väljakutse ei muutu aastatega sugugi kergemaks.“
Möödunud hooaeg oli prantslase jaoks erakordne. Kuigi ta plaanis algselt teha kaasa vaid pooliku hooaja, viis suurepärane minek ta lõpuks karjääri üheksanda maailmameistritiitlini. Hoolimata sellest, et Ogier jättis hooaja esimeses pooles vahele kolm etappi, ei leidunud talle tiitliheitluses vastast.
Uus hooaeg, puhas leht
Nüüd on aga pidustused seljataga ja fookus taas paigas. „Oli tore võtta hetk, et tähistada ja möödunud aasta saavutuste üle rõõmu tunda, kuid fookus on juba uuel hooajal, kus kõik alustavad taas nullist,“ märkis Ogier.
Kuigi legend jätkab sarnaselt viimastele aastatele osalise programmiga, ei tähenda see puhkust. „Isegi kui ma ei tee kaasa kõiki ralisid, on graafik sellegipoolest üsna tihe. Püüame koos selle suurepärase tiimiga endast maksimumi anda – nad pingutavad alati kõvasti, et igal aastal veelgi paremaks saada,“ kiitis ta oma meeskonda.
Hooaja avapauk antakse juba sel nädalal. Monte Carlo ralli algab kolmapäeval testikatsega ning tõeline heitlus sekundite peale läheb lahti neljapäeval, kui kavas on esimesed kolm kiiruskatset.
