Autoralli MM-sarja ühe ikooniliseima katsumuse, Keenia Safari ralli edasine saatus on muutunud ebakindlaks. Riigi valitsus teatas avaliku rahastuse lõpetamisest, mis tähendab, et legendaarse võistluse püsimajäämine WRC kalendrisse sõltub nüüd täielikult erasektori suutlikkusest korraldamine üle võtta.
Keenia esialgne viieaastane leping WRC promootoriga sai läbi eelmise hooajaga ning tänavuseks 2026. aastaks sõlmiti vaid üheaastane pikendus. Nädalavahetusel andis Keenia president William Ruto selge signaali oodatavast muutusest, kinnitades, et valitsus astub ralli otsesest rahastamisest ja korraldamisest tagasi.
„See on viimane Safari ralli, mille turundamiseks me avalikku raha kulutame. Järgmisest aastast peab sündmus tuginema täielikult erasektori rahastusele ja toele,“ teatas Ruto. Riigipea sõnul suunatakse valitsuse käsutuses olevad vahendid edaspidi koolispordi ja muude siseriiklike valdkondade arendamisse.
Kuigi otsus paigutada ressursse haridusse on mõistetav, seisab selle vastas majanduslik reaalsus: Safari ralli naasmine on toonud Nairobi ja Naivasha piirkonda ning laiemalt kogu Keenia majandusse miljoneid eurosid. WRC promootori jaoks on tegu olnud ühe viimaste aastate suurima edulooga, kus ajalooline Aafrika seiklus suudeti edukalt sobitada kaasaegse MM-sarja rangete nõuetega.
WRC promootori esindaja Simon Larkin tunnistab olukorra tõsidust, kuid näeb riigi taandumises loogilist arengut. Pühapäeval presidendiga peetud läbirääkimistel tõdeti ühiselt, et riiklik aparaat ei olegi loodud spordisündmusi vedama.
„President Ruto väljendas end väga selgelt – ta soovis ralli korraldamise riigiaparaadist eraldada,“ selgitas Larkin väljaandele DirtFish. „Valitsuste roll ei olegi spordisündmusi vedada. Nende ülesanne on tagada politsei, kaitseväe, pääste ja maa kasutus, aga mitte olla otsene promootor. Me ei naaseks Keeniasse, kui jätkuks vana, puhtalt spordiministeeriumi juhitud korraldusmudel.“
Larkini sõnul on üleminek uuele ärimudelile võtnud plaanitust kauem aega, kuid nüüdseks on astutud samme, et tuua omanikeringi suurkorporatsioonid nagu SportPesa, Safaricom ja KCB Bank. Eesmärk on luua tugev erasektori konsortsium, kus riik jääb vaid logistiliseks taustajõuks.
Aeg aga töötab Keenia kahjuks. Väljaande DirtFish andmetel pole riigil 2027. aastaks veel siduvat lepingut. Arvestades, et Šotimaa liitumine WRC kalendriga on kinnitatud ning USA teeb tugevat lobitööd oma etapi nimel, on konkurents kalendrikohtadele tihedam kui kunagi varem. Larkin ei tee saladust, et WRC on Aafrika esindatuse säilitamiseks alustanud paralleelselt kõnelusi paari teise mandril asuva riigiga. Juhul kui Keenia uut rahastusmudelit õigeaegselt käima ei saa, on MM-sari valmis ehitama uue Aafrika etapi nullist.
