Dakari ralli esimesel laupäevasel katsel tuli sportlastel läbida 413 kilomeetri pikkune distants. Oma esimest võitu püüdev rallilegend, Sebastien Loeb kaotas kiireimale 11 ja poole minutiga, mis andis 22. koha. Urvo Männama ja Risto Lepik kaotasid prantslasele vähem kui minutiga ning tasuks 23. koht.
Sebastien Loeb tunnistas, et avapäeva tulemus oli osaliselt taktikaliselt kujundatud. „Eesmärk ei olnud täna parimat aega sõita. Otsustasime lõpus mõneks minutiks seisma jääda, et homme rajale esimesena ei läheks. Sama tegid ka paljud teised sõitjad. Eks paistab, milline positsioon meile lõpuks jääb,” sõnas Loeb pärast avakatset.
Kiireima aja sõitis välja Guerlain Chicherit Mini roolis, edestades Toyota sõitjat Seth Quinterot 50 sekundiga. Kolmanda koha saavutas Toyota piloot Saood Variawa, neljandaks jäi kogenud tšehh Martin Prokop ja viiendaks Dacial sõitev Cristina Gutierrez. Mitmed favoriidid, sealhulgas Fordi esindaja Mattias Ekström ja Loebi tiimikaaslane Nasser Al-Attiyah, ei suutnud avakatsel samuti kõrgesse mängu sekkuda. See võib viidata asjaolule, et kogenud sõitjad lähtusid pigem taktikast kui tulemuste nimel riskimisest.
Pühapäeval algab Dakari ralli üks raskemaid osi – kahepäevane maratonetapp, kus võistlejaid ootab ees 967 kilomeetrit kiiruskatseid ja üle 1000 kilomeetri ülesõite. Sellistel etappidel ei taha keegi tippudest olla esimene, kes rajale läheb, kuna rajaolud ja navigeerimine muutuvad iga järgneva sõitja jaoks lihtsamaks.
Eelmise aasta võitja Carlos Sainz viitas, et strateegia võib tänavusel rallil suuremat rolli mängida. „Eelmisel aastal nägime, kui tähtis on mitte minna maratonetapil esimesena rajale. Sel aastal on viis kiiruskatset, kus mootorratturid sõidavad teisi teid, ja see muudab ralli autode jaoks veelgi taktikalisemaks. Seetõttu võib avapäeval näha tulemusi, mis tunduvad esmapilgul kummalised,” ütles Sainz.
Kahjuks pidi aga 210 kilomeetril tehniliste probleemide tõttu seisma jääma Toyotaga debüteeriv Baciuska. Leedukal õnnestus küll lõpuks ka lõpuni jõuda, kuid kaotust kognes üle kahe tunni.
Pühapäeval saab Dakari rallil alguse nn maratonikatse, mis võtab enda alla ka esmaspäevase võistluspäeva. Kokku läbitakse kahe päeva jooksul 965 kilomeetrit.
Autode üldjärjestus peale laupäevast päeva:
