Viiekordne WRC ralli etapivõitja Kris Meeke koos kaardilugeja Stuart Loudoniga hakkab 2025. aastal sõitma Toyota GR Yaris Rally2 autoga, millega duo jätkab osalemist Portugali rallimeistrivõistlustel.
Esmaspäeval Portugalis toimunud pressikonverentsil teatati, et Meeke teeb ülemineku Hyundai tiimist Toyota’sse. Esimesed testid uue autoga viib ta läbi vahetult enne hooaja avaetappi – Rali Serras de Fafe, mis toimub 7.–8. märtsil.
Meele avaldas portaalile DirtFish, et on tänulik võimaluse eest jätkata kõrgetasemelise ralliautoga ühes maailma tugevaimas rahvuslikus meistrisarjas.
„Minu karjääri selles etapis on hämmastav saada endiselt selliseid võimalusi sõita tipptasemel ralliautoga ja seda võib-olla maailma parimas rahvuslikus meistrisarjas. Pean tänama Ze Pedro Fontest (Sports&You tiimi omanikku), kes suudab kõik vajalikud otsad kokku viia, et see teoks saaks.“ ütles Meeke.
Rääkides oma üleminekust Hyundai’st Toyota’sse, lisas Meeke: ”Mõlemad maaletoojad kuuluvad Caetano kontserni, nii et minu jaoks on see lihtsalt erinev auto ja erinev kombinesoon. Olen Hyundai’ga sõitnud poolteist aastat ja nüüd on aeg uueks väljakutseks.“
Meeke tunnistas, et tema tagasitulek rallimaailma sündis keerulistes oludes pärast Craig Breeni traagilist õnnetust. „Ma ei teadnud tol hetkel, kas see on õige otsus või mitte. Tegin selle sammu ilma kindla teadmiseta, kas tahan võistlustulle naasta, aga lõpuks see meeldis mulle. See on ainus asi, mida ma oskan teha päris hästi,“ sõnas ta.
Möödunud hooajal Portugali ralli kaheksast etapist viis võitnud Meek kiitis sarja korraldajaid. ”Kas see on maailma parim rahvuslik meistrivõistlus? Ma pole kindel, kas suudan paremat välja mõelda.”
“Täna olid meil pressikonverentsil kohal kõik riiklikud meedia- ja telejaamad – seda kajastatakse kõigis üleriigilistes meediakanalites. Need inimesed lihtsalt saavad sellest aru. Nad teevad seda õigesti. Tore on olla osa meistrivõistlustest, mis jätkavad ralli edendamist inimestega, kellel on selgroogu seda toetada.
