Sardiinia WRC ralli järel nentis Esapekka Lappi, et Sardiinias saavutatud 1. ja 2. koht olid Hyundai jaoks “tähtis meeskondlik tulemus”, kuid ta oli pettunud, et ei saanud võidu nimel võidelda ja seda mitte sinu enda süül.
Ralli alguses näitas Lappi selgelt kõige kiiremat minekut Hyundai meeskonna sõitjatest ja vaatamata keerulistele ilmastikuoludele pidas võidu nimel pingelist võitlust kaheksakordse maailmameistri Sebastien Ogier‘ga.
Esimese päeva järel oli liider Lappi, kes edestas Ogier’i 0,1 sekundiga. Kuigi Ogier asus laupäeval hetkeks ka juhtima ja suutis edu suurendada 18,2 sekundile, vähendas Lappi peale 13. katset Ogier’iga vahe taas 4,3 sekundile. 14. etapil tegi aga Ogier vea ja katkestas.
Lappi sai Ogier’i ebaõnnestumisest teada juba katse alguses, mistõttu oli Soome sportlane sunnitud hoo maha võtma ega asuma võiduheitlusse oma meeskonnakaaslase Thierry Neuville’iga, kes Lappile järgnes. Katse finišis kaotas Lappi Neuville’ile 27 sekundit ja järgmisel veel 12 sekundit.
“Katkestanud Sebi nähes oli selge, et võidu eest ma enam võidelda ei saa. See oli “lihtne” otsus.” rääkis Lappi finiši järgses intervjuus: ”Selliste asjadega tuleb leppida, isegi kui see teeb haiget. On nagu on. Loodetavasti Neuville võidab ja saame 1. ja 2. koha. Ja siis valmistume Keenia etapiks.”
Lappi rääkis väljaandele Motorsport.com, et “Meie meeskonna jaoks oli see väga oluline tulemus. Tahtsime võidu nimel võidelda ja saime 1.-2. koha. Võib-olla tunnen ma natuke vähem pettumust kui laupäeval, kuid siiski on midagi, mida ma igatsen. Mul oli suurepärane võimalus see võita, seega on pettumus, et ma ei saa selle nimel tegelikult võidelda. Ma ei ütle, et oleksin võitnud, aga vähemalt oleks tore võidu nimel võidelda lõpuni.”
Hyundai on juba kinnitanud, et sõitjate meistritiitli nimel pannakse kõik “kaardid” Neuvillele. Meeskonna juht Cyril Abiteboul lükkab ümber aga kuuldused, nagu oleks meeskond pärast Ogier’ ebaõnnestumist Lappile meeskonnakäsu andnud. Kuid meeskonna juht mõistab oma sõitja frustratsiooni, et ta ei võitnud.
“Ma mõistan Lappi frustratsiooni ja olgu öeldud, et meeskonnakäsku ei olnud! Andsime talle lihtsalt teada, et Seb on väljas ja nii ta tegi seda, mida ta antud oludes tegema pidi, st kontrollis kiirust ja riski tulemuse hoidmiseks,” räägib Abiteboul.
“See tähendas, et ta kaotas positsiooni Neuville’ile. Ma arvan, et ta oli meeskonna strateegiast ja olukorrast teadlik ning mõistan täielikult tema frustratsiooni. Arvan, et järjekindel tegutsemine, mida tahame meistrivõistluste vaatenurgast saavutada, on kasulik mitte ainult Thierryle.”
Vahetult pärast ralli finišit, kui Lappi oma pettumust kaotatud võidu üle välja näitas, ütles Abiteboul: “Esapekka on tulemusega kindlasti rahul, kuid tajun ka tema frustratsiooni. Esapekkal oli sellel rallil meie edus suur roll. Arvan, et ta oli ralli parim sõitja!”
