Toyota rallimeeskonna juht Jari-Matti Latvala usub, et Takamoto Katsuta esitus Rootsi rallil tõestas, et jaapanlane on nüüd valmis rallisid võitma ning esimene võib tulla juba kuu aja pärast sõidetaval Safara rallil Keenias.
Aasta tagasi oli Katsuta keerulises olukorras – ta võitles Rootsis esikoha nimel Esapekka Lappiga, kuid sõitis siis oma Toyota GR Yaris Rally1 autoga lumehange. Pärast katkestamist oli ta silmnähtavalt löödud ja meediaga rääkides pisarate piiril.
Tänavu oli pilt hoopis teine. Katsuta säras rahulolust, justkui oleks ta ralli võitnud. Kuigi ta esikohale ei tulnud, saavutas ta olulise läbimurde oma arengus rallisõitjana.
Kui Katsuta ise oli oma esitusega rahul, siis Latvala oli veelgi õnnelikum. Jaapanlane suutis lõpuks näidata kindlat ja veatut kiirust terve ralli vältel – täpselt seda, mida Toyota vajab oma kolmandalt põhimehelt.
“Taka tegi just sellise esituse, mida oleme juba mõnda aega oodanud,” ütles Latvala väljaandele DirtFish.
“Eelmise aasta lõpus, pärast Tšiilit, oli näha, et Taka on muutunud. Ta lähenes rallidele teistmoodi.”
Rootsis jäi Katsuta napilt teiseks, sest Elfyn Evans tegi eelviimasel katsel võimsa sõidu ja napsas esikoha. Latvala polnud aga pettunud – hoopis vastupidi. Ta nägi Katsutas uut enesekindlust ja võitjamentaliteeti, mis tõestas, et jaapanlane on valmis järgmise sammu astuma.
“Eelmisel aastal, kui ta oli Rootsis võiduheitluses, ta riskis ja sõitis rajalt välja,” jätkas Latvala. “Nüüd suutis ta jääda rahulikuks ja kindlustada poodiumikoha – samal ajal püsides võitluses esikohale.”
“Ma usun, et Taka on nüüd valmis rallit võitma.”
Katsuta enesekindlust tõstnud Rootsi esituse põhjal usub Latvala, et tema esimene võit võib tulla juba järgmisel WRC-etapil – Safari rallil märtsis.
“See tulemus annab talle kindlasti palju enesekindlust,” märkis Latvala. “Kui mõelda, siis Keenia on üks tema lemmikrallisid. Seal võib ta tõesti võidu võtta.”
