Möödunud nädalavahetusel sõidetud Sardiinia ralli viimasel kiiruskatsel toimus dramaatiline pööre, kui Sebastien Ogier’i lootus nädalavahetuse võidule purunes rehvikahjustuse tõttu. Toyota sõitja pidi leppima teise kohaga, jäädes napilt, vaid 0,2 sekundiga maha Ott Tänakust.
Toyota tiimipealik Jari-Matti Latvala tõdes, et kuigi kaotus oli valus, oli see pigem formaalsus, kuna WRC uus punktisüsteem muudab võistluse dünaamikat.
“Senine trend on näidanud, et oleme suutnud rallisid võita ja võidu nimel heidelda. Erinevused on tekkinud pühapäevastel etappidel,” rääkis Latvala RallyJournal.com-ile
Ogier tõi laupäeva eest Toyotale küll maksimum punktid, kuid pühapäev kuulus Hyundaile. Tänak ja Thierry Neuville teenisid maksimaalsed punktid, mis tõi neile selge edu. Hyundai sõitjad on osutunud pühapäeviti väga tugevaks, mis on loonud neile ka olulise eelise võrreldes Toyotaga.
Latvala: “Hyundai või nende sõitjad on suutnud pühapäeviti rohkem suruda. Just sealt on tulnud tootjate meistrivõistluste arvestuses erinevus.”
Toyota boss rõhutas vajadust strateegia muutuse järele. Eelolevad rallid, mille hulka kuuluvad kiired kruusarallid Poolas, Lätis ja Soomes, peaksid teoreetiliselt sobima Toyota autodele ja sõitjatele paremini. Siiski ei piisa enam lihtsalt etappide võitmisest; on vaja tõsta üldist sooritusvõimet ja võib-olla isegi riskitaset, et pühapäevadel maksimaalselt punkte koguda.
“Midagi on vaja ette võtta. Kui soovime võistelda meistritiitlile, tuleb jõudlust tõsta. Muidugi on järgmised rallid kiired – Poola, Läti ja Soome –, mis peaksid meie sõitjatele ja meie autole paremini sobima,” sõnas Latvala.
“Muidugi tuleb pühapäevi parandada. Võib-olla peame riskiläve tõstma. Ralli üldvõidu saavutamine ei oma selles süsteemis enam nii palju tähtsust, kui pühapäeval suruda ja maksimum punktide võtta.”
Sardiinias nägime, kuidas Neuville, vaatamata laupäevasele katkestamisele, suutis pühapäeval maksimum punktid teenida. Samuti Tänak, kes lisas enda arvele kümme punkti, tugevdades sellega oma positsiooni sõitjate arvestuses. Latvala tunnustas Tänaku pühapäevast pingutust, märkides, kui oluline see oli tema edetabeli positsiooni parandamiseks:
“Tänak oli laupäeval teisel kohal, kuid suutis pühapäeval suruda. See aitab teda sõitjate edetabelis tohutult.”
Tulemused näitavad, et nädalavahetuse lõpptulemuste asemel hakkab üha olulisemaks muutuma oskus pühapäevast maksimum võtta.
