Sebastien Loeb üllatas taas veidi üle nädala tagasi kui võitis Assooride ralli autoga, millega ta alles võistluspaigas lähemalt tutvus. Esmakordselt Skoda RS Fabia Rally2-ga võistelnud Loebi meeskonnakaaslaseks oli Andreas Mikkelsen, kellel on sama masinaga seljataga aga juba palju rohkem kogemusi.
Võistluse avapäeval edestas prantslasest rallilegend norrakat 15,1 sekundiga. Karjääri jooksul kolm MM-rallit võitnud Mikkelsen suutis teisel päeval Loebi eduseisu veidi küll vähendada, kuid üheksakordne meister kontrollis olukorda.
“Esimesel päeval oli natukene keeruline temaga kiirust võrrelda. Tee oli märg ja tal olid Michelini rehvid, minul aga Pirellid. Michelini pehme segu on palju pehmem kui Pirelli oma. Seetõttu ei saanud ma tema aegadele vastu,” selgitas Mikkelsen Dirtfishi kodulehel.
“Avakatsel purunes mul ka rehv ja kuna kogu päeva polnud hooldust ette nähtud, siis pidin veidi ettevaatlikumalt sõitma. Kui mul oleks veel üks rehv purunenud, oleks meile võistlus läbi olnud.”
Mikkelsen oli enne kolme viimast kiiruskatset Loebist kümnekonna sekundi kaugusel, kuid väike viga nullis tehtud töö enne viimast kiiruskatset.
“Tegelikult kaotasin juba avapäeval liiga palju. Andsin siiski endast kõik, aga sõitsin vastu valli ja vigastasin veidi auto tagumist otsa. Sain selle enne viimast kiiruskatset korda, aga Loeb oli juba liiga kaugel. Olen oma sõiduga siiski üsna rahul,” rääkis Mikkelsen.
“Muidugi oleksime tahtnud võistlust Sébastieni vastu võita, kuid kaotasime esimesel päeval niisketes ja märgades tingimustes liiga palju aega, nii et me ei saanud midagi teha.”
Mikkelseni selle hooaja esimene MM-ralli on endiselt küsimärk, kuid norralane andis Assooridel mõista, et avavõistlus tehakse mais Portugali rallil.
“Ma ei saa vist veel midagi välja kuulutada, aga ei lähe kaua, kui saame sõita oma hooaja esimest MM-rallit. Seepärast usun ka, et Assoorid oli testimiseks hea koht.” lisas Mikkelsen.
