Walesist pärit Elfyn Evans jätkab võitlust oma karjääri esimese maailmameistritiitli nimel. MM-sarja lõpu eel on jäänud sõita veel vaid neli etappi ning tiitlipretendentide konkurents on tihedam kui kunagi varem. Evans juhib küll sarja, kuid tema tiimikaaslane Kalle Rovanperä jääb maha vaid seitsme punktiga. Kolmas Toyota sõitja Sébastien Ogier on üheksa ning Hyundai piloot Ott Tänak 18 punkti kaugusel.
Eesootaval Tšiili etapil peab Evans taas stardirivi avama, mis tähendab talle “tee puhastaja” rolli. See ei ole talle aga võõras ülesanne – waleslane on MM-sarja liidrikohal püsinud pea kogu hooaja.
“Paraguays suutsime pärast keerulist algust auto seadeid parandada ning lõpuks ei jäänud tulemuski kehvaks. See andis meile piisavalt punkte, et sarja jätkuvalt juhtida. Seega alustame ka Tšiilis esimesena,” sõnas Evans enne rallit Toyota pressiteates.
Evans loodab aga üht konkreetset asja: vihmast ilma.
“Vaatame, milline saab olema ilm. Kui on kuiv, ootavad meid ees samad väljakutsed nagu varemgi – eriti reedel. Kui aga sajab vihma, muutuvad teed mudaseks ja libedaks, üsna sarnaseks Walesi oludega. Sellisel juhul pole sugugi halb olla esimene rajal,” tõdes ta.
Tšiili ralli on MM-kalendris kolmandat korda. Evansil pole veel seal võitu kirjas, kuid 2023. aastal saavutas ta teise ning 2019. aastal kolmanda koha.
“Tšiili kiiruskatsed on tõeliselt nauditavad – sõltumata ilmast. Reedene päev on tehniline, sisaldab palju hüppeid ja teelõike üle küngaste, meenutades mõneti Soome rallit. Nädalavahetuse ülejäänud päevadel on katsed laiematel teedel, mis lubavad kiiret sõitu. Ootan rallit suure huviga,” lisas Evans.
Ralli baasiks on Concepcióni linn, mis asub umbes 500 kilomeetri kaugusel pealinnast Santiagost lõuna pool. Võistlus algab neljapäeval testikatsega, millele järgneb nädalavahetusel 16 kiiruskatset kogupikkusega umbes 307 kilomeetrit.
