Sébastien Ogier tunnistas peale Portugali rallit, et tänapäeva MM-sarjas on võidud raskemad kui kunagi varem – isegi kogenud sõitjate jaoks.
Kaheksakordne maailmameister tegi möödunud nädalavahetusel Portugali rallil ajalugu, kui ta saavutas juba seitsmenda võidu Matosinhoses toimuval etapil – rohkem kui ükski teine sõitja WRC ajaloos. Kuigi lõpptulemus võis paberil tunduda tuttav, tunnistas Ogier, et selle nimel tuli maksimaalselt pingutada.
Ott Tänak juhtis rallit kuni laupäeva õhtuni, mil roolivõimendi rike eelviimasel katsel andis liidrikoha üle Ogier’le. Toyota piloot pidi aga ka pühapäeval tugevalt pingutama, sest nii Tänak kui Kalle Rovanperä alustasid täisrünnakut, et esikohta tagasi võita.
„Varem, kui edumaa oli selline, oleks pühapäevane sõit olnud ilmselt veidi rahulikum. Aga tänapäeval suruvad kõik lõpuni, et võtta Super Sunday punktid. Rallid ongi nüüd algusest lõpuni täisgaasil,” rääkis Ogier WRC kodulehele.
„See teeb võitmise palju raskemaks. Paistab, et mulle meeldib ka ise endale närvipinget tekitada – näiteks pühapäeva hommikul esimesel katsel olin selgelt liiga aeglane ja kaotasin kohe liiga palju aega.”
“Minu lähenemine on alati olnud riskide minimeerimine ja kindla peale välja minek, aga see pole lihtne, kui tuleb piiripeal suruda – eriti tänastel [pühapäevastel] katsetel, mis olid väga keerulised, kitsad ja kivised. Väikegi viga või rehvipurunemine tähendaks suurt pinget järgmised viis katset ilma varurehvita läbides.“
Osalise hooaja kaasa tegeva Ogier’ sõnul oli füüsiline väsimus pärast 350-kilomeetrist rallit märgatav ning ta kiitis ka Toyota GAZOO Racing meeskonna panust.
„Ma olen endiselt väga väsinud. Võib-olla mitte nii palju kui laupäeva pärastlõunal, sest nüüd saan lõpuks lõdvestuda. Aga just see panebki aru saama, kui tühi ma tegelikult olen. Me räägime palju endast, aga ka mehaanikute ja kogu meeskonna töökoormus on tohutu.“
Kuigi Ogier tõusis seitsmenda Portugali võiduga MM-sarja üldarvestuses kolmandale kohale, ei plaani ta siiski oma 2025. aasta võistlusprogrammi laiendada.
„Nagu teada, osalen Sardiinia rallil, aga praegu on plaanis jätkata osalise hooajaga, see ei tohiks muutuda.“
Tänaku esitus pälvis tunnustust
Ogier kiitis ka Tänaku tempot, eriti pühapäeval, kui eestlane võttis maksimumpunktid ning võitis Wolf Power Stage’i.
„Ta oli tõesti suurepärane. See võitlus oli väga karm,“ kommenteeris Ogier. „See oli tõeliselt muljetavaldav sõit. Ma ei tea, kuhu ta nii kiiresti tahtis jõuda – kas kirikusse või kuhu – aga selge on see, et tal oli kiire!“
Ogier lisas, et Hyundai näitas sel korral paremat kiirust kui Toyota. „Viimastel aegadel oleme asfaldil olnud üsna domineerivad, aga sel nädalavahetusel oli olukord vastupidine. Jäime jõudluses pisut alla.“
„See annab meile hea põhjuse jätkata arengut, eriti arvestades, et järgmine ralli Sardiinias saab olema äärmiselt keeruline – meie kolm sõitjat lähevad esimestena rajale, mis teeb edu saavutamise palju raskemaks.“
