Portugali etapp tähistab ühtlasi esimese Euroopa kruusaralli algust ning pilk kalendrisse näitab, et järgnevates voorudes jäävadki peale kruusateed. Hyundai on selleks hooajaks toonud välja oma uuendatud Rally1-auto, millelt loodetakse paremat minekut just kiiretel kruusateedel.
Tänak, kellel on Portugali rallil rohkelt kogemusi – see on talle juba 14. start –, sihib oma tänavuse hooaja esimest etapivõitu. Aastal 2019 tõusis ta Portugalis poodiumi kõrgeimale astmele ning on seal kokku kahel korral esikolmikusse jõudnud, viimati eelmisel hooajal, kui lõpetas Ogier’ järel teisel kohal.
„Portugali ralli on igas mõttes suur sündmus. Seal on teed, mis mulle väga meeldivad, ja selle ralli ajalugu koos erilise õhkkonnaga loob alati erilise tunde – just sellist emotsiooni ühelt rallilt ootadki,” rääkis Tänak Portugali ralli eel.
“Me läheme alati rallile mõttega võidu nimel võidelda, aga nagu öeldakse – sa oled täpselt nii hea, kui su viimane tulemus. Kanaaridel ei olnud see meie parim,” viitas Tänak hooaja seni nõrgimale tulemusele.
Eestlane tõdes, et ees ootab kõigi jaoks keeruline nädalavahetus. „Peame keskenduma ja tegema kõvasti tööd, et tagasi tippu jõuda. See on juba viies ralli sel hooajal, kus kasutame uusi rehve, ning peame neist maksimumi välja võtma. Kahtlust pole, et ralli tuleb raske – Portugalis on alati väga pikad päevad ja katsed muutuvad teisel läbimisel üsna karmiks,” märkis Tänak.
Sõitjate MM-arvestust juhib hetkel kahe etapivõiduga Evans 109 punktiga. Teine on Rovanperä (66), kolmas Neuville (59), neljas Ogier (58) ning viies Tänak 57 punktiga.
