Kahekordne autoralli maailmameister Kalle Rovanperä on otsustanud jääda oma algse plaani juurde ja mitte osaleda hooaja viimasel rallil Jaapanis, hoolimata sellest, et Toyota vajab meeskondlikus punktiarvestuses Hyundaist jagu saamiseks tugevat koosseisu.
Rovanperä põhjendus? Jaapani teed ei kuulu tema lemmikute hulka ja ta usub, et meeskond suudab ilma temata hakkama saada.
Pärast kahte järjestikust tiitlivõitu otsustas Rovanperä sel hooajal võtta rahulikumalt ning osaleda vaid valitud etappidel, sarnaselt Sébastien Ogier’ plaanile Rally1 ajastu algusest alates. Kuid erinevalt Ogier’st, kes otsustas hooaja teises pooles Toyotat täiel määral aidata, jäi Rovanperä kindlaks oma esialgsele otsusele.
“Minu panus ei muudaks Jaapanis palju”
Rovanperä sõnul ei tunne ta end Jaapani katsetel mugavalt. “Need ei ole loomulikud katsed minu jaoks,” tunnistas ta Dirtfishile antud intervjuus. Samas rõhutas ta, et tema otsus mitte osaleda on kooskõlas hooaja alguses tehtud plaaniga. “Kui vaadata seda teisest küljest, oleksin pidanud osalema kõigil rallidel pärast Soome etappi, kuid siis ei oleks see olnud enam pool hooaega minu jaoks,” selgitas Rovanperä.
Kuigi ta tunneb end veidi süüdlasena, et ei saa meeskonda aidata, peab ta oma otsust loogiliseks. “Mingil hetkel peab joone tõmbama ja oma plaanidest kinni pidama,” lisas ta.
Takamoto Katsuta: Toyota lootus Jaapanis
Rovanperä asemel esindab Toyota tiimi Jaapanis Takamoto Katsuta, kes sõidab meeskonna punktide eest koos Ogier’ ja Elfyn Evansiga. Katsuta näitas eelmisel aastal Jaapanis tugevat vormi, võites 10 kiiruskatset, kuigi tegi avapäeval avarii. Rovanperä usub, et Katsutal on potentsiaali aidata Toyotal hooaja viimasel rallil konkurentidest jagu saada.
“Eelmisel aastal oli Taka Jaapanis väga hea ja ma loodan, et ta suudab seda korrata,” ütles Rovanperä. Samuti usub ta, et Katsuta paus hooajal tegi talle head, andes võimaluse mõtteviisi ja lähenemist värskendada.
Tiitliheitlus: kas Toyota saab vajaliku tõuke?
Toyota peab Hyundaist 16 punkti rohkem koguma, et tulla meistriks. See ülesanne ei ole lihtne ning Rovanperä möönab, et osa otsustavast jõust jääb meeskonna kontrolli alt välja. “Oleme sellel hooajal mitmel korral pühapäeviti kaotanud tähtsaid punkte, mis on mõjutanud meistrivõistluste seisu,” nentis ta.
Siiski loodab Rovanperä, et Toyota suudab oma parima anda. “Loodan, et nad tõmbavad selle läbi, kuid meil on vaja, et kõik asjaolud oleksid meie poolel,” lisas ta.
Jaapanis on kaalul palju, kuid Rovanperä otsus näitab, et vahel tuleb teha valikuid, mis pole lihtsad, kuid mis on kooskõlas enda seatud piiridega.
Hooaja viimane etapp Jaapanis sõidetakse 21.–24. novembril. Võistlusel aitab silma peal hoida ka ralli.ee, kes teeb iga katse olulisematest sündmustest kokkuvõtte.
