Põhja-Soomes toimunud legendaarne Arctic Lapland Rally pakkus põnevust kuni viimase hetkeni. Ralli võidu noppis alles 18-aastane Tuukka Kauppinen, kes suutis otsustaval katsel edestada kahekordset maailmameistrit Kalle Rovanperät. Kauppinenist sai sellega ralli 60-aastase ajaloo noorim võitja.
Kauppinen, kelle istumise all oli Toyota Yaris Rally2 auto, tõusis esikohale viimasel 32,5-kilomeetrisel kiiruskatsel, kus Toyota Rally1 masinaga osalenud Rovanperä kaotas võitjale ligi 40 sekundit. Selline ajakaotus tähendas, et Rovanperä jäi lõpparvestuses Kauppinenile alla 11,5 sekundiga.
Rovanperä tunnistas pärast rallit, et keerulised lumeolud ja rehvivalik osutusid otsustavaks. „See oli meie jaoks oluline nädalavahetus, kuid viimase katse paks lumi ei sobinud meie Hankooki piikrehvidele üldse. Tuli sõita ettevaatlikult, nagu oleks all suverehvid,“ ütles Rovanperä Soome meediale.
Kauppinen rõhutas finišis, et edu tõi hoolikas ja vigadeta sõit. „Viimasele katsele läksime keskendunult, vältisime riske ja suutsime oma eesmärgi täita. See on suurepärane algus hooajale,“ rõõmustas noor soomlane.
Eestlaste jaoks lõppes ralli vastuoluliste emotsioonidega. Patrick Enok saavutas Ford Fiesta Rally3-ga sõites üldarvestuses 9. koha, kuid võitis SM2-klassi, edestades Ville Vataneni (Renault Clio Rally3) 6,4 sekundiga.
Valitseval juunioride maailmameistril Romet Jürgensonil (Ford Fiesta Rally3) ei kulgenud võistlus sama edukalt. Juba esimesel päeval kaotas ta palju aega lumehange kinni jäädes ning laupäeval sundis tehniline rike eestlase ralli katkestama. Hoolimata ebaõnnest õnnestus tiimil teha vajalikud ettevalmistused Rootsi MM-ralliks, mis toimub 13.–16. veebruaril.
Rootsis on eestlastest stardis ka Ott Tänak (Hyundai), kes lõpetas Monte Carlo ralli hiljuti viiendana, samuti WRC2-klassis sõitvad Georg Linnamäe (Toyota) ja Robert Virves (Škoda). Junior WRC-s teeb debüüdi Joosep Ralf Nõgene (Ford).
