Kui veel eelmisel nädalavahetusel tõmbas Kalle Rovanperä Saudi Araabias joone alla pikale rallihooajale, siis loodetud puhkus jääb kahekordsel maailmameistril äärmiselt lühikeseks. Teisipäeva varahommikul teatas soomlane sotsiaalmeedias, et võistluskombe tuleb selga tõmmata juba mõne nädala pärast.
Rovanperä kinnitas sellega juba oktoobris ringlema hakanud kuulujutte: tema vormelidebüüt ei toimu mitte kevadel Jaapanis, vaid juba jaanuaris Uus-Meremaal.
Neli nädalavahetust järjest
Rovanperä liitub Hitech Grand Prix meeskonnaga, et teha kaasa Uus-Meremaa regionaalses sarjas (Oceania Regional Trophy). Tegemist on intensiivse minisarjaga, mis sõidetakse jaanuaris ja veebruaris neljal järjestikusel nädalavahetusel – kaks etappi põhjasaarel ja kaks lõunasaarel.
„Minu elus algab siit uus peatükk,“ kommenteeris Rovanperä oma otsust alustada vormelikarjääri planeeritust varem.
Selline lüke on strateegiline – Uus-Meremaa sarjast saab Rovanperä koguda väärtuslikke superliitsentsi punkte, mida on vaja tema suure F1-unistuse täitumiseks. Samuti on see hädavajalik soojendus ja võimalus “käsi valgeks saada” enne karmi konkurentsi Jaapani Super Formula sarjas.
„Kõik on uus ja tundmatu“
Rovanperä ei salga, et üleminek toimub järsult ja mugavustsoonist astutakse välja suure sammuga.
„Tulevad aastad saavad olema suurim väljakutse, mida olen eales kogenud. Hüppan endale tundmatusse maailma, mis on väga kaugel sellest mugavustsoonist, mida ralli on mulle nii kaua pakkunud,“ selgitas soomlane. „Aga just seepärast ma seda tahtsingi. Tahan õppida uusi asju ja suruda end piirideni. Olen projektiks valmis!“
Talvepuhkust sisuliselt ei olegi, sest sari stardib Hampton Downsi ringrajal juba 9.–11. jaanuaril. Pärast Uus-Meremaa „töölaagrit“ ootab Rovanperät ees 12 etapiga hooaeg Jaapanis.
Uus-Meremaal istub Rovanperä Tatuusi toodetud vormelautosse (mudel FT-60), mida viib edasi Toyota kaheliitrine mootor. Kuna tegemist on n-ö spec-sarjaga, kus kõik autod on identsed, saab soomlane oma kiirust ja kohanemisvõimet võrrelda võrdsetes tingimustes teiste noorte vormelitalentidega.
